第2章 賣藝

    一個時辰悄然而過，一身緊身打扮的張智武跨上那匹棗紅馬，背上插著「肖」字旗，手中提著一面鑼，邊打邊喊：「各位父老鄉親，兄弟姐妹，我們肖家班初來貴地，準備在南門大車店獻藝，驚險的武術，滑稽的猴戲，高難度的雜技，精彩的馬術，鬼神莫測的戲法，希望各位在申時之前光臨，有錢的捧個錢場，無錢的捧個人場，我在這裡先謝謝各位了。」本來沔陽城就不大，智武一連轉了三四圈，引得一群孩子在馬周圍跑前跑後。

    再說肖班主提著兩包東西來到城東的一棟宅子前，五開間的宅子中間是大門，門前是兩個石獅子，張牙舞爪，大門略為後縮，門邊還有兩個石鼓，門邊站著兩位身著短打扮的下人，肖班主走上前去，拱拱手：「二位爺，本人青林寨下肖家班肖宗義，特來拜見陳幫主，希望二位引薦一下。」說完一人一塊大洋：「二位爺，買煙吃。」其中一人用手掂了掂，說：「你稍等，陳爺正在見客。」說完指了指旁邊的下馬石凳：「你先坐一下」。「不了不了，我先等一會。」肖班主恭敬地答道。

    而此時的陳幫主的確正在見客，客人是日本人，日本駐沔陽的軍事長官伊藤少佐，此時那陳幫主說道：「只要閣下能夠約束您治下的皇軍和治安軍，不要隨便騷擾百姓和商賈，其他的我們能夠幫忙的我們一定在所不辭，全力協助。」說完拱拱手，那日本人說道：「喲西，陳幫主果然名不虛傳，為了大東亞共榮圈，拜託了。」說完站起來鞠了一躬，陳幫主連忙站起來，拱著手：「客氣客氣」「告辭」那日本人緊了緊左手中的東洋刀，又低了一下頭，向那幾個衛兵一揮手，向門外走去。陳幫主趕緊跟了上去。

    到了大門口，那日本人回頭看了一下，又一鞠躬：「陳幫主請留步，維持會長的事情希望幫主多考慮一下。」

    「我一定細細參詳，鄙人恕不遠送，歡迎太君下次再來，我等必倒履向迎。」說完又拱拱手，那日本人又揮揮手大踏步走去。想來住的不遠，沒有車輛，也沒有騎馬。目送日本人一行遠去，陳幫主正要進門，門旁邊的一人趕忙說：「老爺，那邊說是青林寨的賣藝的肖班主求見。」「讓他進來」陳幫主一愣神，沒有回頭，繼續向前走去。

    那跟在他旁邊的師爺狀的人低頭說道：「老爺，您要是跟日本人合作，別人罵您是漢奸怎麼辦？」「算了，罵就罵吧，清者自清，世事自有後人評說，我們不做他們還會找別人來做，到時他們和著日本人禍害鄉親們怎麼辦？能護一時是一時吧。」說完嘆了一口氣。

    隨後進來的肖班主，來到大廳，向那陳幫主一抱拳，道：「在下青林寨下肖宗義拜見幫主。」隨後又說了一些江』湖切口和師承來歷。當時那個年代，尤其是賣藝的，都要掛靠一些江湖幫派方便行走。

    那陳幫主聽了肖班主的話，拱了拱手：「原來是肖師兄，久仰大名，不知師兄有何貴幹，」

    「不敢當，不敢當，兄弟我帶著幾個徒弟賣藝餬口，來到貴地叨擾幾天，混口飯吃，還望幫主多有照顧。」說著把手裡的紙包呈上：「區區薄禮，不成敬意，還希望幫主成全。」陳幫主揮揮手，那管家模樣的人上前接過來：「肖師兄

    客氣了，你們準備留幾天」。陳幫主親切的說道，「三天」肖班主答道。

    「那好，按老規矩你們得先交『份子錢』，看在同門的份兒上，你們走的時候再

    交吧」。那陳幫主又說道。

    「那多謝幫主，我走的時候再來拜訪，告辭。」肖班主一抱拳，向後退去。

    「不送」那陳幫主也站起來拱了拱手，那管家卻跟了出來，向肖班主交代一下三天應該交多少份子錢，以及一些要注意的事情，並再三叮囑：「千萬不要和日本人衝突，那些根本就不是人。」肖班主道了聲謝，向著南門而去。

    一輪紅日飄向天邊，留下萬丈餘暉。肖家班的鑼鼓聲準時響起，場地周圍十丈見方，周圍樹著幾根一丈來長的竹竿，上面掛著氣死風燈，場地中央有一火把台，台子中央立有一兩丈長的碗口粗的木桿，一丈左右在木頭上插在一圈的火把，這跟木桿一是照明二是表演。此時張智武擂著鼓，肖班主拎著鑼，一邊敲一邊喊：「在下青林寨肖家班班主，初來貴地，為各位父老鄉親獻醜了，希望各位父老鄉親看好了就叫聲好、喝聲彩，看得不好的也鼓個掌，給聲鼓勵，在家靠父母，出門靠朋友，當然還得靠大家捧個錢場，更重要還是大家的人場。」邊說話的同時，邊用鑼聲指揮那幾隻猴子在那木桿上下翻飛，那隻老猴子還拿各種面具戴在頭上，做著各種滑稽的表演，並且手裡拿著個小鞭子，跟人一樣指揮著那幾隻小猴子竄上跳下，好不熱鬧，引得周圍人群發出陣陣笑聲。隨著時間的推移，人越聚越多。肖班主看來的人差不多了，停下鑼聲，向周圍人群抱著拳繞場一周。說道：「感謝各位父老鄉親的光臨，感謝各位的捧場，幾位徒兒學藝不精，還希望大家的指正，也希望大家的包容，現在表演開始。」說完一敲鑼退到場邊，張智武的鼓聲變得細碎而急促。只見王之銀上身穿著白色馬褂，下身穿著寬鬆的長褲，雙手握在一對木鐧，一個漂亮的鷂子翻身跳到場地中間，緊跟著是一系列的高難度的動作做了一個亮相，然後對著周圍一抱拳。又緩緩的舞動木鐧，由慢到快，加上一系列的武術動作，或快如靈蛇，或慢如龜速，一招一式，有板有眼。其實這對鐧是有說法的叫，叫「打場」，使鐧者必須武功紮實，眼力敏銳，動作協調，判斷正確。利用鐧使占得太近的人群慢慢的向後移動，又不能用鐧傷到人，又不能使人退得太快發生踩踏。只見他上躥下跳，閃轉騰挪，時而鐧頭仿佛要擦住觀眾的鼻子，時而仿佛要撩中觀眾的胸膛，時而又像要砸中觀眾的腳，但卻都是有驚無險，雲淡風輕，而場地卻變大了許多，可觀眾卻渾然不知，最後在一片眼花繚亂的動作中，他猛的躍上木桿下高台，一個白鶴亮翅結束了動作，然後向四周一抱拳，緊接著就傳來觀眾的叫好聲。

    肖班主敲著鑼繞場一周，喊道：「小徒學藝不精，獻醜了，各位父老鄉親要覺得行，希望各位打賞個一子半子，要是覺得不行就當看個熱鬧，謝謝各位了。」而方、肖二位姑娘早已端著鑼接過觀眾仍過來的銅板。

    緊接在王之銀換下了擂鼓的張智武，而張智武則跳到場中央，手握一桿長槍朝天一舉，一隻腳來了一個720度旋轉，同時「嗨」的一聲長槍猛地抽向地面，王之銀卻適時停下鼓聲，只聽「叭」一聲槍與地面來了個親密接觸，緊接著他又挑起長槍，來了一個360度旋轉又一下子「叭」地一聲把槍砸在地上，接著又跳起來旋轉360度連人帶槍砸向地面，身體側臥一個烏龍絞柱站了起來，駐著槍向四周一抱拳。一連三聲「叭、叭、叭」徹底地把觀眾的眼光吸引過來，緊接著他長槍一挺一套漂亮的槍法呈現在觀眾的眼前，引得觀眾大聲喝彩。方、肖二人趁機拿著鑼收賞錢。

    張智武演完，肖班主又表演一番猴戲，引得觀眾大笑連連，也讓前面表演的人休息一下。

    肖班主表演完，肖惠珠上去表演了一套刀法，王、張二人表演了刀槍對練，張、肖二人表演了一套軟鞭對槍的對練，也是高潮迭起，險像連連，收穫了不少掌聲和賞錢。

    為了讓幾個年輕人休息一下，肖班主又表演了一套古典戲法，引得觀眾大聲稱奇。

    隨著時間的流逝，表演已進入了尾聲，一直沒有出場的方慧嫻一個箭步衝上王之銀身前的一根竹竿上，表演起了各種柔術動作，三四個動作下來，只見王之銀雙手一提，連人帶杆穩穩地放到自己的肩上。隨著方慧嫻在上面上下移動，團身曲身，倒立直立，平身翻轉，他小心地移動腳步保持平衡，漸漸的方慧嫻慢慢地向頂端爬去，突然，她抓住杆尖猛地鬆開雙腳，竹竿打破平衡，向中間的木桿倒去，嚇得下面的觀眾驚叫連連，只見方慧嫻伸出一隻手穩穩地抓住木桿上掛著的綢帶，雙腳斜蹬在木桿上一個斜立，而王之銀則立刻收住竹竿，旁邊的肖惠珠則將手中的一個火把仍給了方慧嫻，她一抄手接著火把，一伸手點燃那木桿頂端的一個小盆，浸了火油的小盆騰的一下燃了起來，照亮了方慧嫻那英姿颯爽的臉龐。

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    (本章完)