第061章｜ 蘇秦刺股謀制秦 琴師絕響成頓悟

    二月陽春，天氣回暖，草木萋萋。道友閣  www.daoyouge.com

    軒里村北頭的蘇家打穀場邊，天順兒領著地順兒、妞妞及鄰家幾個孩子嘰嘰喳喳地在幾個秸草垛邊捉迷藏。該到天順兒時，他飛步跑向旁邊的窩棚，準備鑽入窩棚里的草堆。剛到門口，阿黑躥出，搖著尾巴橫在他前面。天順兒繞過它，進門，阿黑卻一口叼住他的褲腳，扯他回來，復繞回來，堵在門口，橫豎不讓他進去。眼看留給他躲藏的時間不多了，天順兒大急，踢開阿黑，衝進門裡。

    天順兒陡然住腳，驚呆了。

    靠牆角的一堆乾草旁邊，蓬頭垢面、臉色青黃的蘇秦端坐於地，宛如一尊泥塑，手捧竹簡，目光卻沒在簡上，而是微微閉合，就如睡覺一般。

    顯然是過於專注於什麼，門口的一幕他絲毫沒有察覺。

    天順兒斷定二叔睡熟了。就在天順兒松下一口氣，準備尋地兒藏身時，蘇秦突然身子一晃，竹簡從手中滑落，掉到地上，發出「嗵」的一聲。

    天順兒復看過去，驚呆了。只見蘇秦眼睛未睜，手卻動起來，憑本能摸到一把錐子，霍地刺入大腿。

    見錐尖直紮下去，天順兒急急閉眼。待他再次睜眼時，蘇秦的錐子已到地上，竹簡又在手中，二目卻是依舊閉著。

    天順兒定睛細看，一道血流正在順著蘇秦的大腿流下袍角，凝在腳踝上。細看那隻腳踝，上面竟有道道血污，不用說，他從秦國穿回來的黑色衣袍早被血污浸染，只不過看不出而已。

    天順兒顧不上躲藏，掉頭撒腿就跑。幾個孩子見他出來，歡叫著撲上來抓住他。

    天順兒將他們一把推開，撒丫子跑回家中。

    「奶奶，奶奶—」天順兒老遠就喊。

    「天順兒，你叫啥哩？」蘇姚氏正在忙活篩米，頭也不抬地問道。

    「奶奶，仲叔他??他??」天順兒倚在大椿樹下，大口喘氣。

    「你仲叔咋哩？」蘇姚氏放下篩子，看向天順兒。

    「仲叔他??他用錐子扎??扎大腿哩！」天順兒連喘幾聲，余驚未消。

    「順兒，胡說個啥哩？」蘇厲妻拿著針線活從屋子裡跑出來，語調風涼，「你仲叔是個人精哩，啥活不做，白吃白喝不說，還要人天天將好吃的送到口邊，哪能自己扎自己哩？」

    「娘！」天順兒急了，「我不敢胡說呀！是真的，我親眼看到仲叔拿錐子—」學蘇秦的樣子在大腿上猛地一紮，「噌地就是一下，血順著腿流，腳??腳脖子上一道道的淨是血印子！」

    蘇姚氏二話不說，扔下篩子，跌跌撞撞地跑出院子。

    蘇代妻腆著大肚子走出來，見蘇姚氏走得那麼急，問蘇厲妻道「大嫂，咋哩？」

    「還能咋哩？」蘇厲妻朝院門外剜一眼，「娘的寶貝兒子拿錐子自己扎自己呢！」

    「自己扎自己？」蘇代妻驚道，「這??這??二哥咋成這樣了呢？」

    「哼！」蘇厲妻不無氣惱道，「都是娘寵的，偏心佬！」略頓一下，「妹子你說，好端端的地讓他賣了，賣給誰都中，他偏賣給姓劉的里正！你知道不，那塊地他只賣三十兩金子，似這等便宜事兒，只有傻蛋才幹得出，阿大好端端的身子，生生讓他氣成個癱子！這且不說，我聽說，他用那三十兩金子換來高車大馬，裘衣錦裳，到處顯擺。還有那個阿黑，是他拿一袋錢幣買回來的！你說說看，哪條狗能值一袋錢？不瞞你說，自打知道這樁事兒我就窩心，早晚見到阿黑，我??我的氣就不打一處來！妹子你看好了，有朝一日，我非把那個畜生宰掉不可！」

    聽到要宰阿黑，天順兒急了，撲通跪地「娘，不要宰阿黑，求你了！」

    「滾滾滾！」蘇厲妻劈頭罵道，「你個小東西，知道個屁！好好跟你阿大學犁地去，種不好地，就得跟你仲叔一樣，敗家破財不說，還得拿錐子扎大腿，看不疼死你！」

    天順兒吃她一罵，再不敢提阿黑的事，爬起來悄悄溜出院門。

    蘇厲妻的話倒讓蘇代妻想起那把錐子，不由泣道「二哥成了這樣子，都怪我哩！」

    蘇厲妻愣了一下「傻妹子，他這樣子，咋能怪你哩？」

    「前幾日娘說她的錐子鈍，不好使了，向我要錐子。是我把錐子借給娘，娘又借給二哥用了。這??這不是我害了二哥嗎？」蘇代妻抹淚道。

    蘇厲妻怔了下，撲哧笑道「好了，好了，這都啥時候了，妹子咋能哭呢？你要是一哭，娃子就能聽見。娃子見娘傷心，也要傷心哩。娃子就要出世了，這時候傷心，不是美事呀！」

    蘇代妻止住哭泣，驚道「嫂子，你說的可是當真？」

    「嫂子哪能騙你？來來來，讓嫂子聽聽，娃子在忙啥哩？」蘇厲妻將耳朵湊到蘇代妻的大肚子上。

    「大嫂，他在踢騰呢！」蘇代妻破涕為笑。

    「嗯，」蘇厲妻聽有一時，抬起頭來笑道，「妹子說得是，他是在踢騰呢。看來這小子是個小頑皮！」略頓一下，似又想起什麼，「咦，麻姑為妹子算出來的是哪個日子？」

    蘇代妻不假思索「要照麻姑算的，再過三日就要生哩！」

    「那就是了，」蘇厲妻贊道，「麻姑算得神哩！不瞞你說，天順兒與你那個妞妞，跟麻姑算的前後差不過三日，地順兒就更神了，與她算的一絲兒不差，差只差在時辰上！」

    「嗯，」蘇代妻贊道，「大嫂說得是！這幾日當家的要我哪兒也不許去，只在榻上躺著，娘卻要我在院裡走動走動，我不知道該聽誰的了！」

    蘇厲妻笑道「老三懂個屁，這事兒得聽娘的！」

    蘇代妻嗯了一聲，也笑起來。妯娌倆你一言我一語地聊起生娃子的事來，一句一句地鑽進在自家屋檐下納鞋底子的小喜兒耳里。想到自己好不容易出嫁，過門後一無所出也還好說，卻連男人到底是啥樣兒也沒見過，小喜兒的委屈就不打一處來，兩手也漸漸僵在那兒，頭埋下去，淚水止不住地淌下眼瞼。

    天順兒溜出院門，在門外愣怔了一會兒，便拔腿跑向打穀場，剛到場邊，見地順兒、妞妞幾個正候在草棚門口，伸脖子朝門內張望。阿黑在門口晃尾巴，見他跑來，飛快迎上，舔他手指。想到娘說早晚要拿菜刀宰它的事兒，天順兒鼻子一酸，撫摸阿黑，阿黑將條尾巴越發搖得歡實。

    天順兒正要起身，忽見地順兒幾個齜牙咧嘴地朝門外退去，不一會兒，就見蘇姚氏手中拿著那把嚇人的錐子，抹淚走出房門。

    蘇姚氏在門口站立一陣，拿袖子擦去淚水，顫巍巍地走向天順兒，同時朝地順兒幾個招手。地順兒等忙跟過來。

    「唉，」蘇姚氏逐個掃他們一眼，嘆口氣道，「天順兒，還有你們幾個，打這辰光起，誰也不許再進這個草棚。」

    天順兒幾個點頭。

    「也不許在這場地上玩。村子裡地方大哩，你們哪兒不能玩去？」

    聽到不讓在打穀場裡玩，幾個小孩誰也不說話了。

    「聽到了嗎？」蘇姚氏晃動一下手中的錐子。

    看到尖尖的帶著血絲的錐子，幾個孩子異口同聲「聽到了！」

    真還應了麻姑的估算。到第三日上，天剛放亮，蘇代妻就捂住肚子哎喲起來。蘇代急喊蘇姚氏，蘇姚氏也早聽到叫聲，走到門口了。

    「代兒，快叫麻姑來，聽這聲音，是要生哩！」蘇姚氏吩咐道。

    蘇代拔腿就向門外跑，蘇厲妻、小喜兒也都聞聲趕來。蘇姚氏吩咐小喜兒燒水煮飯，讓蘇厲妻與她守在屋裡，做些應急準備。蘇厲見眾人忙活，自己插不上手，更是聽不得弟媳婦的，索性拿上農具，下田幹活去了。

    不消一刻，麻姑風風火火地緊跟蘇代走進院子，進門就叫「老姐兒呢？」

    聽到麻姑的聲音，蘇姚氏松下一口氣，笑呵呵地迎出來「是他嬸兒來了，快快快，屋子裡請！」

    「呵呵呵，」麻姑笑道，「不瞞老姐兒，天不亮時妹子做了個好夢，生生笑醒了。妹子起身走到院裡，正在尋思夢裡的美事兒，你家老三就上門來喊了。」她嘴上說笑，腳下未停步子，「噌噌」幾下走進裡屋，來到蘇代妻榻邊，摸摸她的肚子，又聽一陣，「是哩，小傢伙憋不住了，這要見世面呢！」

    麻姑聲音一響，眾人便覺輕鬆許多，蘇代妻的聲也緩下來，沖她微微笑道「麻姑，你總算來了，我這??安心多了。」

    「呵呵呵，」麻姑拍拍她的肩膀，「好閨女，只要麻姑在，你就一百二十個安心！不瞞你說，這方圓十里，哪一家的後生小子、黃花閨女不是打麻姑這雙手裡來到世間的？」

    眾人齊笑起來。

    大家折騰半晌，小傢伙卻似並不著急，一直鬧到卯時，仍舊不肯露頭。蘇代妻也似倦了，聲高一聲低一聲，顯得有氣無力。

    「好閨女呀，」麻姑安撫她道，「你莫要哼了，閉上眼睛，把力氣攢下來，待會兒生娃子好用。」扭頭吩咐蘇厲妻，「蘇厲家的，把水再熱一熱。」又轉對蘇姚氏，「老姐兒，你去燒碗蛋湯，放十顆大棗，棗子要煮爛一點兒。」略頓一時，似是想起什麼，「咦，怎麼不見小喜兒呢？」

    蘇厲妻接道「二妹子在灶房裡燒火呢。」

    「叫她過來！」麻姑似在下命令。

    蘇厲妻出門，不一會兒，引小喜兒走進蘇代家院子。

    聽見腳步聲，麻姑迎出來，劈頭嗔道「我說小喜兒呀，麻姑啥時候得罪你了，來這麼久，也不見你打個照面？」

    小喜兒囁嚅道「我??我??這不是來了嘛。」

    「來來來，閨女，讓麻姑看看。」麻姑不由分說，上前一把拉過小喜兒，將她上下打量一遍，沖她道，「張嘴，伸舌頭來。」

    小喜兒不知所措，張嘴伸出舌頭。

    麻姑看看舌苔，怔道「這是咋哩，二小子回來這麼久了，仍舊沒個動靜！」換個口吻，又呵呵笑出幾聲，「閨女呀，這兒沒有外人，對麻姑說說，你這肚子，啥時候用得上麻姑？」

    此話字字戳在小喜兒的痛處，但眼下好事將近，她不好哭，也無法落淚，只好低下頭去，咬牙不語。

    麻姑似也明白過來，罵蘇秦道「二小子真不中用，閨女嫁他六七年，縱使一塊沙荒地，也該長出棵苗子來！」

    「呵呵呵呵，」蘇厲妻陰陽怪氣地笑道，「麻姑呀，你可不能往小處瞧人。二妹子要麼不生，要生就是龍鳳胎！」

    「敢情好哩！」麻姑也笑起來。

    小喜兒臉上掛不住，兩眼一濕，埋頭出門，一溜兒跑進自家院裡，伏在榻上，用被子蒙住頭，使足勁哭了個痛快。

    就在這個當兒，蘇代妻大聲，羊水破出。麻姑、蘇姚氏全力以赴，不消半個時辰，便聽到了嬰兒的啼哭聲。

    一直在大椿樹下來回踱步的蘇代聽到啼哭，驚喜交集，三步並作兩步走進自家院中，正欲進屋，差一點撞到從內室走出來的蘇厲妻。

    蘇代止住步，心裡一急，話也說不好了「大嫂，生沒？」

    蘇厲妻白他一眼「娃子都哭了，還能沒生？」

    蘇代木訥地撓撓頭，尷尬地笑笑「是是是，大嫂，代弟想問，是跟小弟一樣呢，還是跟他娘一樣？」

    蘇厲妻撲哧一笑「就說是男娃女娃得了，這還拐彎抹角哩！跟你說吧，大嫂早說是個扛鋤把子的，還能有錯？」

    蘇代拱手，長揖至地「謝大嫂了！」說罷，不無興奮地朝地上猛力一跺，扭身就朝堂屋奔去，一口氣跑到蘇虎榻前，跪下，「阿大，喜了，是個男娃兒！」

    「呵呵呵，」蘇虎咧嘴笑出幾聲，「早就聽到了！那哭聲一出，阿大就曉得是個扶犁把子的！」呵呵又笑幾聲，「代兒，告訴你娘，給你媳婦多打幾隻蛋，將那隻不生蛋的母雞也殺了，燉給她喝！」

    自中風以來，蘇虎第一次現出了笑臉。

    望著阿大的開心樣子，蘇代哽咽道「代兒記下了。阿大，娃兒等著您給取個名字呢！」

    「呵呵呵，」蘇虎樂得合不攏嘴，「天順了，地順了，這娃兒就叫年順兒吧！」

    蘇代念叨幾聲「年順兒？年順兒！」樂得直搓手，「嗯，這名兒中！」

    蘇代妻雖把娃子生下來，奶水卻未趕上。年順兒噙住奶頭，吸吮半日，吃不到奶水，哭鬧起來。

    小喜兒伏在榻上，年順兒每哭一聲，小喜兒的肩膀就跟著抽動一下。年順兒越哭聲音越高，小喜兒終於忍受不住，擦去淚水，掀開門帘，走出院子，探看幾下，拐入灶房。

    蘇姚氏按麻姑所囑，正在灶房裡為蘇代妻煮紅棗湯，再用煮好的清湯燉蛋。煮棗不能用急火，蘇姚氏就將灶膛里塞上碎柴末子，火倒是小了，煙卻多起來，整個灶房煙霧騰騰，嗆得她淚水直流，連聲咳嗽。

    小喜兒不顧濃煙，一步一步挪進灶中，紅著眼圈怔怔地望著蘇姚氏。

    蘇姚氏揉揉眼，抬頭見是小喜兒，放下一把柴火，吃驚地望著她「喜兒？」

    小喜兒撲通跪地，失聲哭道「娘—」

    蘇姚氏一下子明白了小喜兒的心事，撫摸小喜兒的頭髮，長嘆一聲「唉！」

    小喜兒將頭埋在蘇姚氏的膝上，嗚嗚咽咽地抽泣一陣，抬頭求道「娘，我??我想生個娃娃，生個娃娃??」

    「唉，」蘇姚氏又嘆一聲，淚水亦流出來，「閨女呀，你起來。」

    小喜兒卻不動彈，抬起淚眼望著婆婆。

    蘇姚氏站起身子，從案板下取過一隻籃子，遞給小喜兒「這隻籃子你拿去，趕天黑時，秦兒的飯仍由你送。」

    小喜兒哽咽道「他??他??他不想見我。」

    蘇姚氏又嘆一聲「唉，娘也沒有別的法子。」略頓一頓，鼓勵她，「他要責怪，你就說，是娘讓你送的。喜兒呀，你苦，秦兒也苦。你要知道，他的傷比你深哪！去吧，人非草木，孰能無情？秦兒是個知情知義的人，眼下正在難中，你對他好，他會記上的。」

    小喜兒含淚點頭。

    軒里村的蘇秦原本就是洛陽城郭、鄉野的話題，出奔六年回來，這又析產賣地，高車赴秦又落荒而歸，更是成為鄉間茶餘飯後的談資。此番又拿錐子扎大腿，經過蘇厲妻的張揚，就又如一陣風兒般迅速傳遍周圍鄉邑。

    古城河南邑位於洛水西岸，是西周公封邑。這日後晌，在河南邑南街的一個老茶坊里，一群閒人圍坐在坊中大廳，邊品茶邊聽座中一人神侃。

    那人四十來歲，個頭瘦小，兩手比畫，眉飛色舞「諸位聽了，這年頭當真是啥個奇事都有。你們聽說不，伊水東有個伊里邑，伊里邑北有個軒里村，村中有戶姓蘇的，喚作蘇虎—」

    有人急不可待地插話「說恁細幹啥，不就是軒里蘇家的那個二愣子嗎？他又咋了？」

    「咋了？」瘦男人白他一眼，「你要知道，你來說！」

    那人咂咂舌頭，不再吱聲。

    瘦男人壓住他的話頭，品口茶，掃視眾人一眼「你們誰還知道？」

    「知道啥哩？」門外走來一人，劈頭問道。

    眾人回頭一看，是附近一個闊少，忙起身揖禮。

    精瘦男人起身哈腰，媚笑道「是啥風把陸少爺吹到這處貧寒地方來了？」

    「呵呵呵，」陸少爺笑著擺手，「免禮了，免禮了！坐坐坐！」撩起錦袍，揀了顯要位置坐下，望向瘦男人，「方才你說啥來著？」

    眾人皆坐下來。

    瘦男人揖道「回少爺的話，小人在說，軒里村蘇家那個二小子，讀書讀瘋了！」

    「哦？」陸少爺大感興趣，趨身問道，「是咋個瘋的？」

    「這??」瘦男人慾言又止。

    陸少爺從袖中掏出一把銅錢，「啪」地擺在几案上，對小二道「小二，上茶，今兒本少爺請客，人人有份，這是茶錢！」

    小二收過銅錢，為他沏上一壺茶。

    眾人再次揖禮，陸少爺回過禮，目光轉向瘦男人「說下去，那小子咋個瘋了？」

    瘦男人呷一口茶，不無誇張地打手勢道「嗬，要問咋個瘋的，少爺聽我細細道來。蘇家二小子，名喚蘇秦，打小就是個怪人，整日吊兒郎當，不務正業。六年前，他阿大好不容易為他娶房媳婦，這小子呢，剛拜完堂，還沒入洞房，人卻尋不到了。此人一走就是數年，去年總算回到家裡，蘇老漢以為他回心轉意，滿心歡喜，分家析產，誰想他一拿到地契，轉手就將自己名下的十五畝田產賣了。聽說是賣給里正劉家，得金三十兩。各位聽聽，那地是周天子賞賜蘇家祖上的，全是上好田產，那小子卻只賣出三十兩，只有二愣子才幹得出來。這小子用三十兩金子置買了駟馬高車、裘衣錦裳，風光無限地前往秦國，結果呢，前後不過三個來月，駟馬高車不見了，裘衣錦裳不見了，那小子穿著老秦人的黑棉襖，背了個破行李捲兒打道回門，把個蘇老漢氣得當場中風，這不，成個癱子了。」說到這兒連連搖頭，長嘆一聲，「唉，人哪！」

    陸少爺怔了下「聽這半晌，那小子沒瘋呀！」

    「沒瘋？」瘦男人瞪眼說道，「有好房子不住，娶來新媳婦不睡，整日裡跟一條黑狗住在露著天的草棚里，臉也不洗，衣也不換，一個月來從不出門，要麼傻坐，要麼自說自話，一眼看上去，頭髮亂蓬蓬，鬍子拉碴，三分像人，七分像鬼。這且不說，我剛聽說，他還拿鐵錐子扎大腿，扎得兩腿血淋淋的，少爺你說，他這不叫瘋叫啥？」

    陸少爺急問「他為啥拿錐子扎大腿？」

    瘦男人順口應道「聽說是他在讀竹簡，讀得困了，就拿錐子扎。」

    「嗯，」陸少爺連連點頭，「這個故事好。待會兒回到家裡，我就講給老頭子聽去。老頭子一天到晚逼我讀書，我想叫他看看，讀書讀成這個樣子，究竟有個啥好？」略頓一下，陡然想起什麼，拿眼掃一圈，「聽說這幾日茶坊里來了個琴手，他要是彈琴，連牛羊都流眼淚，可有此事？」

    瘦男人點頭。

    「人呢？」陸少爺四處張望。

    瘦男人朝門口處努努嘴，眾人也都不約而同地看向那兒。陸少爺抬眼一看，果見那裡蜷縮著一個衣衫襤褸的老人。

    老人的眼皮眨動幾下，掙扎著站起身子。

    見是一個老乞丐，陸少爺眉頭微皺，自語道「我道是個體體面面的琴師呢，咋是個討飯的？」便轉頭望向瘦男人，似是不相信，「那個琴師可是此人？」

    瘦男人再次點頭。

    陸少爺眉頭再皺，張口叫道「嗨，老傢伙，本少爺只顧聽這一樁奇事，差點將正事忘了。我家老頭子聽說你彈琴彈得神，叫本少爺請你到府上彈幾曲，」說著從袖中摸出一把布幣，揚手拋到老人跟前，「這是賞錢，你點好了！」

    琴師似是沒有聽見，睬也不睬，更沒看那一地的銅幣，只是佝僂起身子，吃力地站起來。

    瘦男人起身，過去扶住琴師。

    琴師看他一眼，彎腰拿起琴盒，抱在懷裡，一步一挪地向外走去。

    陸少爺急了，起身追前幾步「老傢伙??不不不，老先生，你站住！」

    琴師仍未睬他，顧自前行。

    陸少爺又追幾步，大叫「老先生，本少爺賞你一兩金子！不，三兩！」

    琴師仍舊沒有頓住步子。

    陸少爺一怔，猛一跺腳，朝琴師的背影「呸」地啐出一口「我呸！你個老東西，不識抬舉！」

    堯山墨家大營的主草廳里，幾位墨者侍坐，隨巢子捋須冥思。

    「就各地情勢來看，」坐在首位的告子小聲稟道，「大國之間暫時消停了，眼下鬧騰的是幾個小國，衛、宋、中山與巴蜀。衛君暴死，諡名成公，太師當政，廢太子，立衛室旁支公子勁為君，太子奔梁。齊魏相王后，宋公偃自行稱王，笞天鞭地，宮室，禍亂朝綱，攻伐泗上弱小，引發楚、齊、魏側目。聽聞宋公稱王，中山君不甘寂寞，亦頒詔南面，但其詔令頒布不過五天，就受到趙、燕警告，中山君自廢王位。巴王陰結沮侯謀蜀，巴、蜀起爭，動刀兵。趙國奉陽君專權，引趙侯不滿，燕國公子魚覬覦儲君大位，於武陽招兵買馬，結成勢力??」

    「曉得了。」隨巢子顯然不想聽這些，擺手止住他，盯住告子，「聽說孫賓出事了，怎麼回事？」

    告子看向屈將子。

    「稟報巨子，」屈將子作禮應道，「有人誣陷孫臏謀反，被魏王處以臏刑，刑傷好了，但孫臏不知何故，發了瘋魔！」

    「臏刑？」隨巢子倒吸一口冷氣，盯住屈將子。

    眾墨者無不吃驚，皆將目光盯住屈將子。屈將子遂將他所探到的龐涓如何邀孫賓下山、鬼谷子如何為孫賓更名為孫臏、孫臏如何被人誣陷、龐涓如何救他、魏王如何判孫臏臏刑等略述一遍。

    「何人誣陷的？」宋趼怒道。

    「就在下所判，」屈將子應道，「誣陷他者，當是龐涓！」

    眾人又是一驚。

    隨巢子閉目，良久，長嘆一聲。

    「巨子，」屈將子不無憂慮道，「孫臏目下仍在龐涓府中，就如羊在虎口，若不及時救出，後果不堪設想！」

    「他是刑傷好後發的瘋魔？」隨巢子抬頭，盯住他問。

    「是哩。」屈將子應道。

    隨巢子再次閉目，沉思有頃，喃聲，似是自語，又似是說給眾墨者「龐涓邀孫賓下山，鬼谷子為孫賓更名，孫臏受誣陷，龐涓宮廷說情，魏王判臏刑??」睜眼，「屈將，你帶幾個人手，守護孫臏！」

    「守護什麼，」宋趼急道，「多去幾個人，救他出來就是！」

    「不可，」屈將子應道，「大梁是魏都，孫臏既在龐涓手裡，龐涓必定看護森嚴，加上孫臏無法行走，即使救出，要帶走也難。稍有差池，或將殃及孫臏！」

    宋趼咂舌。

    隨巢子看向告子「有蘇秦的傳聞沒？」

    「有。」告子應道，「蘇秦已經回家了。」

    「何時回來的？」

    「沒多久。」

    隨巢子再次捋須。

    「據傳聞，蘇子說秦不成，失落返鄉，周人傳他??」告子頓住。

    「傳他什麼了？」隨巢子盯住他。

    「傳他就跟孫臏一樣，」告子指下心，「這個壞了。」

    隨巢子打個驚戰，閉目。

    「唉，」良久，隨巢子發出重重一嘆，「老朽原以為，鬼谷先生所育四徒中，我觀龐涓，唯有殺心，我觀張儀，唯有機心，能有大為的當是孫、蘇，豈料事與願違，攪動天下的反倒是龐、張！」

    「咦，」宋趼狠跺一腳，「鬼谷先生哪兒都好，唯有收徒這事兒弟子想不明白。既然收下孫臏、蘇秦，為什麼還要再收龐涓與張儀？難道是讓他倆故意添亂嗎？」

    告子隨口之言卻如一縷清涼拂面，隨巢子打了個激靈，轉對屈將子「屈將，再派個人，守住蘇秦！記住，不要打擾他，保證他不出大事即可！」

    「謹聽巨子！」

    太陽落下山去，天色蒼黑。

    蘇秦依舊靜靜地坐在草棚子裡。阿黑蹲在門口，兩眼盯住他。

    蘇秦微微抬頭，看向阿黑，輕聲叫道「阿黑？」

    阿黑站起來，擺著尾巴走過來。

    蘇秦伸出手。阿黑迎上，一下接一下地舔著。

    蘇秦拍拍它的腦袋，指下地「坐下，陪我說會兒話。」

    阿黑嗚嗚兩聲應過，蹲坐下來，兩眼盯住蘇秦。

    「阿黑，」蘇秦緩緩說道，「先生說『就而不用者，策不得也。』阿黑，你可知曉其中緣由？這些日子來我反覆研讀，再三思索，說秦之策完全合乎先生所授的捭闔之道，你說，秦公為何棄而不用？」

    阿黑髮出嗚嗚聲。

    小喜兒走到草棚外面，正欲進屋，突然聽到裡面傳出蘇秦的說話聲，吃了一驚，閃於門側。

    「阿黑，」蘇秦的語氣似乎是在鬼谷里與張儀交心，「先生曾說，治世始於治心，治心始於治亂。方今天下，治亂唯有兩途，或天下一統，或諸侯相安。天下諸侯各有欲心，使他們相安甚難，因而我與儀弟志於一統。縱觀天下，能成此功者唯有秦、楚二國，儀弟赴楚，我只能赴秦，本欲輔佐秦公成此大業，咸陽一行卻讓我大惑不解。阿黑，你想明白了嗎？什麼？你想明白了？你是說君心難測？是的，君心難測。我觀秦公所作所為，知其胸藏大志。君王大志，莫過於一統四海，君臨天下。我以一統之策說之，理應正中下懷才是，不想卻是一敗再敗，是何道理？」

    阿黑「嗚嗚」連叫兩聲。

    「什麼？」蘇秦吃驚地盯住阿黑，「你是說，我說錯了，秦公沒有一統天下之心？」他發出一聲長笑，「哈哈哈哈，你錯了。我觀天下久矣，楚、魏、齊三王或無此心，列國之君或無此心，唯獨秦公，此心必矣！」

    阿黑再次發出嗚嗚聲。

    「其實，阿黑呀，秦公為什麼不用我，我早想通了。在從小秦村回來的路上，我就想通了。我想通什麼了呢？我想通的是，秦公只有一心，就是併吞天下。我是怎麼想通的呢？就是閱讀此書。」蘇秦從地上拿起先生臨別贈送的《商君書》，甩得嘩嘩響，「人們都說，是商君強勢，先秦公是受到公孫鞅的巧言蠱惑，才重用他，聽信他，六親不認，一意變法。看了此書，方知是虛。商君不過是枚棋子，先秦公才是真正弈棋的人哪！商君變法，不利於秦國萬民，只利於寡君一人。然而，身為寡君，已享秦民之利，秦公可謂是應有盡有，為什麼還要變法呢？我這告訴你吧，阿黑，秦公變法不是為自己，而是為兒孫，為秦室子孫萬代盡享天下之利。什麼？盡享天下之利？難道秦國之利還不夠嗎？呵呵呵呵，阿黑呀，你無知了吧？你有所不知，先秦公也好，秦公也罷，他們的胃口都很大呀，他們也都想得多呀，他們想效法周文王、周武王，併吞天下，建不世之業呀！先聖曰『將欲歙之，必故張之；將欲弱之，必故強之；將欲廢之，必故興之；將欲取之，必故與之。』秦公吞併天下之心，是不可讓人大白於天下的，蘇秦我卻??唉，不說這些吧，說多了都是淚，是我蘇秦犯渾哪??」

    蘇秦的聲音頓住了。許是想到論政壇上的尷尬及落荒而逃的艱辛，蘇秦哽咽起來。

    蘇秦的哽咽越來越響。

    阿黑髮出一連串的嗚嗚嗚聲，回應他的哽咽。

    站在門外的小喜兒聽傻了，走也不是，進也不是，僵在那兒。

    「阿黑呀，」不知哭有多久，蘇秦止住哽咽，將手中竹簡又抖幾抖，接著嘮叨，「看到了吧，我閱讀的就是這冊書。是商君寫的，叫「商君書」。不知多少個日夜，它讓我飯食不下，徹夜難眠。你一定想問，這是什麼鬼東西呀？是的，它是一個鬼東西，因為它字字句句都是鬼呀。赴秦之前，我讀它，怎麼讀怎麼覺得它可親，就好像它專門是為我寫的。離秦之後，我讀它，怎麼讀怎麼覺得它可怕，就好像它是一個厲鬼。阿黑，你見過厲鬼嗎？就是專門吸血的那種惡鬼，吃人都不吐骨頭啊！你一定想說，不就是上面寫著字的一卷竹簡嗎，我沒覺得它可怕呀！阿黑呀，這你就不懂了。商君寫的不是字，是他想怎麼治理這個世界呀。是的，這個世界太亂了，太糟了，太需要治理了。商君想治理，商君想出了一整套的方案來治理。你會說，這不是很好嗎？這是很好，可??這隻對一個人好，這個人就是秦公！對秦國的人，對天下的人，卻將是一場噩夢！你又要問了，是什麼噩夢呢？唉??」

    蘇秦的聲音又停住了。

    時光一點一點度過。小喜兒陡然想起手中的飯菜，進前一步，揚手正要敲門，蘇秦的聲音又響起來。小喜兒打了個怔，復退回來。

    「唉，」蘇秦長嘆一聲，「阿黑呀，你沒有去過秦國，你不曉得商君之法的厲害呀。不瞞你說，我在咸陽轉悠幾日，親眼所見，親耳所聽，與道聽途說完全不同。秦人雖說夜不閉戶，民無私鬥，表面上看一片祥和，但人人懼法，相互監視，相互報官，即使無事，也戶戶自危，人人自保，若有事起，則父子不認，夫妻不親，鄰里反目，奸邪得道，忠良反受其害。一人犯事，滿門連坐，無辜罹難者多不勝數，連嬰幼也脫逃不得。犯法當懲，可嬰幼何罪？舉國之民，食一粟，衣一色，樂一業，讀一書，事一主，致使百業不興，百色失顏，百樂不起，百禮不作。阿黑呀，你如果是個人，活成這樣有意義嗎？」猛地起身，聲音提高八度，「秦國的臣民哪，天下的臣民哪，終此一生，活成這樣有意義嗎？有意義嗎—」如發作癔症一般，他猛地衝到牆邊，以頭撞牆。

    小喜兒嚇壞了。小喜兒聽不懂蘇秦都在說些什麼，以為蘇秦發瘋了，一把推開房門，抬腳闖進屋子，怔怔地盯住蘇秦。

    阿黑見到女主人，嗚地歡叫一聲，搖頭擺尾地迎上去。

    破門聲及阿黑的反應驚到了蘇秦。

    蘇秦扭過頭來，望著不期而至的女人，震驚了，方才的狂躁也讓她沖了個乾淨。

    二人對視。

    有頃，蘇秦平靜下來，回到現實中，望著她緩緩說道「你??怎麼來了？」

    見蘇秦並無異樣，小喜兒怔了，也在陡然間意識到自己的莽撞，尷尬地結巴道「喜兒??喜兒??為夫君送??飯??」

    蘇秦目光冰冷地盯住她「不是講過了，只讓娘送嗎？」

    小喜兒漸漸平靜下來「娘??脫不開身，吩咐??喜兒來送。」

    蘇秦冷冷說道「拿回去吧，我不餓。」

    小喜兒跪下，流淚乞求「夫君??」

    蘇秦不耐煩地擺手「好了好了，飯留下來，快走。」

    小喜兒卻似鐵了心，只不動身，泣道「夫君??」

    蘇秦皺眉「說吧，還有何事？」

    小喜兒叩頭，泣不成聲「蘇代家的生??生??生了個娃娃。」

    「哦，」蘇秦點頭，「曉得了。」

    小喜兒仍然將頭叩在地上，不肯動身。

    蘇秦怔了下「我曉得了，你回去吧。」

    小喜兒再次叩頭，聲音越發哽咽「夫??夫君，蘇??蘇代家的??生??生了個娃??娃娃。」

    幾乎是突然間，蘇秦感受到了小喜兒的言外之意，表情震驚。

    小喜兒卻似沒有感覺，依舊喃聲重複「蘇代家的??生了個??娃娃??」

    蘇秦略一思索，點亮油燈，研好墨，拿起筆，從竹簡上拆下一片沒有寫字的，伏在那兒書寫。

    寫畢，蘇秦細看一遍，遞給小喜兒「你拿上這個，就可以生娃娃了。」

    小喜兒接過竹片，看看上面的字，一個也認不出來，不無困惑地問道「夫君，這是什麼？」

    「是休書。」蘇秦語氣冰冷，「你拿上它，明日趕回娘家，求你阿大為你另尋一戶人家，不就生出娃娃了嗎？」

    「夫君—」小喜兒慘叫一聲，昏厥於地。

    夜已深，蘇家大院一片昏黑。

    蘇代家的奶水於後晌來了，小年順兒吃個盡飽，睡得香甜。其他人等，也都陸續沉入夢鄉。

    蘇姚氏沒有睡。

    蘇姚氏靜靜地守在蘇虎榻邊，兩隻耳朵機警地傾聽。

    「他大，」蘇姚氏推一把蘇虎，「幾更了？」

    「三更。」

    「看這樣子，像是成事兒了。」蘇姚氏高興起來。

    「唉，」蘇虎長嘆一聲，「這個二小子，讓我死不瞑目啊！」

    「他大，秦兒不是沒心的人。」蘇姚氏小聲辯道，「前幾日聽說他拿錐子扎大腿，我嚇得要死，以為他瘋了，可進去一看，他在那兒念書呢，看哪兒都是好好的。我問他為啥拿錐子扎腿，他說扎幾下就不犯困了。唉，你說這個秦兒，整日待在那個破棚子裡，又沒個啥事兒，犯困了睡一會兒不就得了，偏拿自己的大腿作踐，叫我咋想也是想不通。」

    「錐子呢？」

    「讓我拿回來了。」

    「這小子不見棺材不落淚，都成這樣了，心還不死，仍在做那富貴夢，你說急人不？」

    「要是今晚他跟小喜兒好上了，興許一了百了，啥都好了。」

    「你說得是，」蘇虎點頭，「小喜兒嫁到咱家，不拘咋說，總得給人家個交代。我估摸著，這小子又不是神，憋這麼久，也該通點人性。只要這事兒成了，小喜兒能有個喜，我縱使死了，眼也合得上。」

    蘇姚氏正待回話，院裡傳來腳步聲。

    蘇姚氏知是小喜兒回來了，屏住呼吸，用心傾聽。

    腳步沉重，似乎是一步一挪。

    蘇姚氏心裡一揪，看向蘇虎，見他也在豎耳傾聽，小聲道「他大，她的步子咋會走這麼慢呢？」

    「別是傷著了吧？」蘇虎若有所思道。

    「去去去！」蘇姚氏啐他一口，「都二十大幾了，又不是個娃子，能受啥傷？」

    「你想哪兒去了？」蘇虎白她一眼，「我是說她的那隻跛腳。」

    說話間，小喜兒已經挪回自家院中。

    蘇姚氏放心不下，溜下榻，打開房門，悄悄走向小喜兒的院子。

    院門開著。蘇姚氏伏在門口細聽。

    房中傳出悲泣聲，繼而是一陣撕帛聲。

    蘇姚氏正在思忖她為何撕帛，裡面傳來「哐當」一聲，顯然是啥硬東西翻倒於地了。蘇姚氏陡然意識到什麼，撲過去，用力推門。

    門未上閂。

    蘇姚氏撲到裡屋，見小喜兒的脖子上掛著她剛用絲帛做的套套，人已懸在樑上。

    蘇姚氏一把抱起她的兩條腿，顫聲叫道「喜兒呀，你??你這是幹啥呀！」一邊拼盡力氣托住她，一邊朝外大叫，「厲兒，代兒，快來呀！」

    蘇代、蘇厲、蘇厲妻等聽到叫聲，匆匆過來，七手八腳地將小喜兒救下。

    由於蘇姚氏托得及時，小喜兒只不過憋個耳赤面紅，遠未絕氣，手中緊緊握著一塊竹片。

    蘇代拿過一看，是蘇秦寫給她的休書。

    蘇姚氏將小喜兒扶到榻上躺下，再不敢離去，與小喜兒一道歇了。

    蘇代、蘇厲見事鬧大了，只好走進堂屋，跪在蘇虎榻前，將小喜兒尋死一事扼要說了。蘇代遲疑一下，摸出蘇秦的休書，朝他亮亮。

    「寫的啥？」蘇虎盯住那片竹簡。

    「我??」蘇代支吾。

    「咦？你不是吹著認識字嗎？」

    「我??認不全！」蘇代一臉尷尬。

    「認幾個是幾個，念！」

    「休書！」蘇代念道，「從即日起，軒里蘇秦休??妻??改嫁??自便??立此存??」

    蘇虎臉色烏青，大口喘氣。

    「阿大？」

    蘇虎緩過氣來，閉上眼睛，老淚橫流「不把老子氣死，他??他是不甘心哪！」

    「阿大，」蘇代遲疑一下，「二哥怕是??」

    蘇虎睜開眼睛，盯住他。

    「外面風傳，二哥怕??怕是得??得癔症了！」

    蘇虎扭頭轉向蘇厲「厲兒！」

    蘇厲應道「在。」

    「唉，」蘇虎長嘆一聲，「瞧這樣兒，二小子真還就是這個病。趕天亮了，你走一趟王城，尋個能治癔症的醫家，不拘咋說，是病就得治。」

    「厲兒曉得了。」

    窩棚里，蘇秦席坐於地，仍在冥思苦想。

    一隻陶碗盛滿米粥，碗上橫著兩根筷子，筷子上架著兩隻烙餅和兩棵大蔥，是昨夜小喜兒送來的。烙餅、米粥早已涼了。

    蘇秦沒有覺得餓。

    蘇秦看向土牆。

    牆上掛著一塊圓木板，像篩子那麼大。板上寫著兩行字，上面一行「安身，立命，天下平。」下面一行「所求天下平。所為悅公侯。所憑金印。」兩行字的下面，寫著一個大大的「亂」字。

    蘇秦的目光鎖在這個「亂」字上，似要將它看透。

    阿黑蹲在幾步遠處，眼巴巴地盯住兩隻烙餅。

    阿黑吧咂幾下嘴唇，嗓子咕一聲，顯然是在咽口水。

    蘇秦移回目光，盯住阿黑「阿黑！」

    阿黑「嗚」地歡叫一聲，擺著尾巴走到面前。

    「蹲下。」

    阿黑蹲坐。

    「你在盯什麼呢？」

    阿黑站起來，擺動尾巴，舔他臭腳，討好地回應他。

    「你不要只盯住那兩隻餅，你要解我幾個疑呀，我的好阿黑！」

    阿黑蹭蹭他身體。

    「你要告訴我，說秦不成，於我是個挫敗嗎？」

    阿黑「嗚嗚」兩聲，歪著腦袋望著他。

    「啊，是個挫敗！阿黑，你??你要想清楚，不要只看表象，盡學外面那些俗人。甭以為我裘衣錦裳赴秦、粗布短衫逃回就是挫敗，為何沒有另一種可能呢？哦，你不是這意思？咦，不是這意思你擺尾巴做啥？你當搖頭才是！哦，你不會搖頭，只會擺尾巴。好吧，就算你擺尾巴算作搖頭。你這說說，為什麼我出師不利、落難而回反而不是壞事呢？咦，你這點頭了！說說，你為何點頭？哦，你不曉得，你啥都不曉得，好吧，既然你不曉得，這就伸耳過來，聽我說！」

    阿黑朝前挪挪，歪著頭，眼巴巴地盯住他。

    「我這就告訴你吧！」蘇秦站起來，一邊來回踱步，一邊暢述胸臆，「秦公執意奉行商君的壹民之法，只會導致一個結局，征戰殺力。秦民若是只知耕戰，不行教化，長此以往，就將失去悲憫之心，就將成為殺人利器，禽獸弗如。禽獸之邦，行禽獸弗為之事，以征戰殺人為樂，天下何人能敵？天下不敵，秦必一統。天下皆為秦地，天下之人皆行秦法，皆成殺人利器，皆行禽獸弗為之事，皆以征戰殺人為樂，蒼天哪??」他走到牆邊，再次以頭撞牆。

    阿黑跑過來，叼住他的衣襟，阻止他撞牆。

    「嗚呼哀哉，我的阿黑呀，」蘇秦長哭幾聲，「殺力者必自殺，恃強者必自毀，此為道之理。秦人四方征戰，毀滅天下，也必自毀。而我蘇秦若是留在如此禽獸之邦，也必成殺人利器，也必以殺人為樂，也必助紂為虐，也必行禽獸弗為之事??蒼天哪??」他猛地扭轉頭，盯住阿黑，「阿黑，我向你起誓，我要阻止秦人，我要力挽狂瀾，我要阻止禽獸肆虐，我要??」說到這兒，將拳頭狠狠地砸在土牆上。

    阿黑鬆開他的衣襟，嗚嗚回應。

    「阿黑，」蘇秦蹲下來，扳過阿黑的頭，兩眼逼視阿黑的眼睛，「告訴我，你快告訴我，我該怎麼做？我該怎麼做呀，阿黑？」帶著哭腔，「阿黑呀，幾十個日夜，我殫精竭慮，以錐刺股，苦苦思索破解，仍舊想不出一策呀！」說罷快步走到幾冊書簡前，拿起《商君書》，「我真想一口一口地吃掉它！」

    蘇秦張嘴咬向竹簡，堅硬的牙齒咬在硬竹片上，發出咯咯嘣嘣的響聲。

    見蘇秦吃竹簡，阿黑跟過來，搖著尾巴，許是也早餓了，瞄向擺在陶碗上的烙餅。蘇秦瞥見，拿起一張餅，遞給阿黑。阿黑「嗚」一聲噙住，興奮地來回蹭磨蘇秦的腿，表達感激之情。

    「唉，」蘇秦輕輕撫摸阿黑，苦笑一聲，搖頭，「你個貪嘴的阿黑啊，天下相安之路，先生給出兩途，一是天下一統，一是諸侯相安。一統之路既不可走，你說我該怎麼辦呢？天下諸侯個個如你，一塊烙餅足以讓他們打成一團，如何才能讓他們去除欲心，彼此妥協、和解、和睦相處呢？即使中原列國有此誠意，一意征戰的秦人肯嗎？秦人不肯，戰必不止??」

    阿黑不再看他，也不再聽他講述什麼，只將烙餅叼到門口，用兩隻前爪抱住，津津有味地吞吃。

    蘇秦掃它一眼，給出一聲輕嘆，走到牆邊，取下圓板，擱在地上，在板前席地坐下。

    映入他眼帘的是圓板的另一面，上面是他粗粗描下的一十九道棋局。

    這是出山之前鬼谷子擺在他與張儀面前的棋局。

    蘇秦盯住棋局，二目漸漸閉起，再入冥思。

    軒里村，旭日東出。

    蘇厲吃過早飯，揣上幾塊烙餅，匆匆出門。

    蘇厲涉過伊水，走上堤岸，邁開大步徑投王城方向。走有二里多地，蘇厲看到前方二十步開外的路邊爬著一個東西，近前一看，是一個老人。

    老人不是別個，正是從河南邑一路趕來的琴師。

    琴師走不動了，正在吃力地朝前爬。琴師伸手向前抓地，另一手拖著一個木盒子，裡面裝著他的琴。

    乍暖還寒，琴師衣裳卻單，剛剛經歷一場嚴冬的一雙老手裂出幾道血口。

    蘇厲心底一顫，疾步上前，扶琴師坐起「老人家，您??不要緊吧？」

    琴師給他個笑，指指口。

    蘇厲看向他的口，也裂出幾道血口。

    蘇厲摸出水囊，遞到他口邊。琴師連飲幾口，吧咂幾下嘴皮，吃力地拱手，聲音沙啞「年輕人，老朽謝了！」

    蘇厲覺出琴師餓了，便摸出烙餅，遞過去。

    餅是早晨剛烙的，且又放在蘇厲的衣袋裡，還有熱度。琴師顫手去接，連接幾次，手指似乎讓漫漫的寒夜凍僵了，拿不住。

    「老人家，」蘇厲脫下身上的外套，「您穿上這個！」不由分說，脫下琴師那根本擋不住風的破爛衣裳，將外套給他換上。

    琴師給他個笑，拱手「老朽??謝了！」

    蘇厲將餅放進他的嘴裡，琴師吃力地咬嚼。

    琴師吃有幾口，噎住了。

    蘇厲急又遞上水囊。

    琴師飲畢，又給他個笑。

    蘇厲不無憂心道「老人家，您??您這是去哪兒？」

    「老朽欲去軒里，」琴師指向前面，「說是過去伊水就到了。」

    蘇厲指著河對岸偏南一點的軒里村「老人家，您看，就是那個村。」

    琴師望向那個村子，點頭「謝你了。」

    蘇厲看看身後的伊水，又看看琴師「老人家，這陣兒水淺，沒有擺渡，要涉水，我送你過去吧！」

    琴師又打一揖「年輕人，謝你了。」

    琴師復啃幾口餅，喝幾口水，蘇厲拿過他的盒子，欲背他，琴師卻掙扎著站起。許是穿暖了，又吃些飯，琴師竟然站起來了。

    蘇厲扶琴師走向伊水，背他走下堤岸，來到水邊。

    蘇厲脫去鞋子，挽起裙裾，背上琴師，提了琴盒，蹚下水去。因是二月，河水雖冷，卻是極淺，最深處也不過沒膝。不消一時，蘇厲已將琴師背過伊水。

    蘇厲邊穿鞋子邊問「老人家，您要到誰家，晚輩送您。」

    「謝謝你了，年輕人，」琴師回揖，「老朽正要打問你呢。有個蘇士子，說是住在此村。」

    軒里村只他一家姓蘇，蘇厲聽出他問的必是蘇秦，便拱手問道「老人家說的可是蘇秦？」

    琴師點頭。

    「真正巧了，蘇秦正是晚輩舍弟。」

    琴師也是怔了，喜道「是碰巧了！聽說蘇士子病了，可有此事？」

    蘇厲吃一大驚，盯住他，忖道「咦，二弟生病之事，是昨晚才聽三弟講的，他怎麼曉得了？還有，他是誰？他怎麼會認識二弟？」見琴師仍在看他，忙拱手道「是哩。舍弟病了，晚輩這就是去王城為舍弟求請醫師呢。」

    「是哪兒病了？」

    蘇厲指指心，又指指頭「想是這個不好使了，聽人說是癔症。老人家，您是??」

    「呵呵呵，」琴師笑了，「要是這病，你就不必去王城尋了。老朽此來，為的就是診治蘇士子的癔症！」

    蘇厲驚喜交集，跪地連拜數拜「晚輩替舍弟謝老人家大德！」

    「蘇士子現在何處？」

    「就在村北打穀場邊的草棚里。老人家，先到家裡喝口熱湯，再為他診病不遲。」

    「不必了。」琴師搖頭，「老朽這就對你說，欲治蘇士子的病，你得依從老朽一事。」

    「老人家請講。」

    「不可告訴家人，不可告訴任何人，也不可告訴蘇士子。你只需指給老朽蘇士子的草棚何在，這就可以了。」

    蘇厲先是一怔，繼而點頭「好的，晚輩就依老人家。」

    天色黑沉下來，繁星滿天，月牙斜照。

    蘇秦正自冥思，遠處傳來一聲琴響，復歸靜寂。

    然而，雖只一聲，蘇秦的身心已是一顫，屏息聆聽。

    又過一時，琴音斷斷續續地傳過來，時遠時近，時高時低，如顫如抖，如縹如緲，如絲如縷，似一股清涼之風灌入肺腑，直入心田。

    蘇秦的耳朵微微顫動，整個身心完全被這時斷時續的琴聲壟斷。

    蘇秦正自聽得入神，琴弦陡然一轉，如泣如訴，聲聲悲絕。

    隨著時斷時續的琴音，蘇秦眼前漸漸展開一幕又一幕鮮活的場景

    —空曠的原野，乾裂的田園，呼嘯的北風，一個飽經風霜的老藝人拖著沉重的步履，身背一把古琴，艱難地跋涉。

    —黃土坡上，一個骨瘦如柴的婦女吃力地撅起屁股在挖野菜；村頭，一個半大的孩子領著幾個餓得直哭的弟妹，站在一處高坡上，盼望他們的娘親早點歸來。

    —衣不蔽體的一老一少挨門乞討，每到一家門前，他們就會跪下，不停磕頭。

    —挺著大肚子的新婦望著靈堂上嶄新的丈夫牌位，哭昏於地。

    —幾個老人推開一扇破門，抬出一具死去多日的孤老屍體。

    —市場上，兩個半大的女孩背上各插一根稻草，一個婦人守在旁邊，時不時地抹淚。

    —戰場上，屍體橫七豎八，無人掩埋，一群群的烏鴉低空盤旋，紛紛落在腐屍上，呱呱直叫，爭相搶食。

    —村莊的空場上，里正征丁，村人聚集，多是老人、婦女和兒童；里正一個接一個地念著名字，從人群中走出的幾乎全是半大的孩子或年過花甲的老人。

    ??

    就在蘇秦的心跟隨著悲憫、淒婉的琴音浮想聯翩時，琴聲卻在一聲撕心裂肺的悲鳴之後，戛然而止。

    蘇秦陡然一驚，猛地睜眼，大叫「先生，先生??」翻身爬起，推開房門，衝到穀場上，沖曠野里高喊，「先—生—」

    四周靜寂無聲，仿佛這裡根本沒有過琴聲似的。

    阿黑似是明白蘇秦要找什麼，「噌」地躥出，汪汪叫著，沖向一個方向。蘇秦緊緊跟在阿黑身後，邊跑邊喊「先生，先生，你在哪兒？」

    回答他的只有風聲和跑在前面的阿黑的汪汪聲。

    蘇秦撒開兩腿，跟阿黑一陣猛跑。跑有一時，前面再次傳來「嘭」的一聲弦響，繼而又是靜寂。

    阿黑叫得更歡了。

    蘇秦急奔過去，終於在數里開外的伊水岸邊尋到了琴師。

    堤邊的一個土坡上，琴師兩手撫琴，巍然端坐。

    蘇秦放緩步子，在離琴師幾步遠處，跪下，拜過幾拜，輕叫「先生！」

    琴師沒有動，也不作答。

    「先生！」蘇秦又叫一聲。

    琴師仍舊端坐，不動。

    蘇秦起身，走前幾步，再次跪下，叩道「先生，晚生蘇秦叩見！」

    仍然沒有回覆。

    蘇秦怔了下，跪行至琴師跟前，見他二眼閉合，已經絕氣。方才那聲沉悶的「嘭」聲，是他用最後的能量彈出的絕響。

    蘇秦跪地，悲泣「先生??」

    一輪新月彎彎地掛在西天。夜風拂來，並無一絲兒寒意。

    蘇秦環視四周，見此地位置最高，河水在此打個彎，俯瞰河谷。蘇秦放眼望向河谷，無論是上游還是下游，無不寬敞，空蕩。琴師的近旁是幾棵老樹和幾束荊叢。

    真是一處風水寶地。

    蘇秦曉得，這是琴師為自己尋到的安息之地。蘇秦回家，拿來鐵鏟，將琴師抱到一側，在他所坐的地方一鏟接一鏟地挖下去。

    月牙落下去，天色昏暗，陰風習習。

    蘇秦一鏟接一鏟地挖著。穴越挖越深，至丈許時，蘇秦爬出土坑，將琴師抱下，再將那架陪伴他多年的老琴擺在他面前，讓他永遠保持撫琴的姿勢。

    蘇秦朝他連拜三拜，又跳上坑沿，一鏟一鏟地培土。

    一座新墳在蒼茫的夜色里突起於河坡之巔。

    蘇秦在墳前跪下，目光痴痴地盯住這堆新土。

    新土下面，坐著用生命為他彈出絕響的先生。

    蘇秦的淚水落下來。

    蘇秦伸出雙手，就像當年在太學琴房之外的草地上一樣，在琴師的新土上彈奏。

    蘇秦彈出的是琴師剛剛彈過的曲子。

    蘇秦動情地彈著，蘇秦的眼前浮出他與琴師曾經歷過的幕幕場景

    ??

    太學門外，在門口觀看已久的老琴師緩緩走過來，在他面前蹲下，撿起筆，飽蘸墨水，遞給蘇秦「小伙子，再寫一個字。」蘇秦誠惶誠恐。琴師指下地上張儀寫的字「就寫那個！」蘇秦寫「飛」字。琴師捋須欣賞，微微點頭「小伙子，你的字寫得很好呀，尤其是最後兩筆，若沒下過苦功夫，還真寫不出呢！」蘇秦淚出。

    太學門外，蘇秦五體投地，聲音顫抖「晚??晚輩求??求為先??先生弟??弟??弟子??」琴師嘆道「唉，非老朽不收你，乃時過境遷，為琴不足以立世啊。說起這個，差點兒忘了，老朽方才喊住你，原為這個，讓秦人一攪，竟就誤了??時也，運也！你能有此機運，老朽恭賀了！」

    宮牆外面，琴師為王后彈琴。

    琴師的聲音「老朽在天子腳下設擂三年，列國琴師聞訊，接踵而至者數十人，無一不敗在老朽弦下。天子聞名，邀老朽入宮演奏。王后聽畢，甚是讚賞，特聘老朽為宮廷琴師，後又授命老朽教授兩位公主琴藝。老朽如登雲端，飄飄然不知地厚天高，遂在這個門楣之上寫下『天下第一琴』五個大字??唉，那一夜老朽不知是如何過來的，待天明時，老朽回到此院，摘下門楣上的匾額，踩個稀爛。自此之後，老朽三赴雲夢山，鬼谷先生終不肯見，後來留給老朽四個大字，『心動琴動』。此後的日日夜夜，老朽再無旁騖，只在覺悟鬼谷先生的四個字，『心動琴動』！」

    琴師小院停著一輛軺車，裝飾華麗。車中一個布包，包中是四小塊金餅，旁邊是一竹簡，寫道「購馬六金，修飾軺車二金。余金在此，請公子驗收。恭祝公子一路順風，心想事成。老朽去也??」

    ??

    蘇秦陡然站起，大步回到草棚，尋到一塊木板，咬破手指，用自己的鮮血寫下「天下第一琴」五個大字，插上墳頭。

    蘇秦面對木牌，跪下，沉聲訴道「先生，這是您選定之地，請安歇吧。」拜上幾拜，聲音哽咽，「先生，您的訴說，蘇秦已知。您所看見的，蘇秦也看見了。您所聽到的，蘇秦也聽到了。」

    蘇秦慢慢站起，扭轉身，大步走去。

    然而，蘇秦剛走幾步，身後傳來一陣沙沙的風聲，接著是一聲更響的「啪嗒」。阿黑似是看到什麼，狂吠起來。

    蘇秦一驚，急回頭看，他所立下的那塊木牌被一股不期而至的旋風拔起，遠遠擱在一邊。

    阿黑仍在對著旋風狂吠。

    蘇秦喝住阿黑，走回去，拾起牌子，朝漸去漸遠的旋風深揖一禮「先生，您不必過謙。蘇秦昨晚聽到的，堪稱天下第一琴音，即使鬼谷先生所彈，也不過如此。」說罷，又將牌子用力插回墳頭，再拜幾拜。

    不及蘇秦起身，一股更大的旋風再次襲向木牌。因蘇秦插得過深，木牌雖未被拔起，卻被吹得歪向一側。

    蘇秦抬頭看去，見不遠處有根約雞蛋粗細的枯樹枝，走過去，拾起來。

    蘇秦拿著樹枝走到木牌前面，比量一下，兩端握牢，朝膝頭猛力一磕。

    「咔嚓」一聲脆響，樹枝折作兩截。

    蘇秦一手拿住一截枯枝，掂量用哪一截支撐木牌更合適一些。看著看著，蘇秦眼中閃出精光，將折好的兩截樹枝並在一起，再朝膝頭磕去。許是用力過猛，蘇秦手捂膝頭，疼得齜牙咧嘴，手中的兩截樹枝卻依然如故。

    蘇秦盯住樹枝，痴痴地怔在那兒。

    有頃，蘇秦扔掉一截，只磕其中的一截，樹枝再斷。

    蘇秦如發瘋一般四處搜尋，撿來一大堆粗細不等的枯樹枝，如法炮製，先單個折，再兩截合起來折，再三截一起折，再四截一起折，再五截折。即使是最細的樹枝，只要並在一起，力量陡添一倍，合併到一定程度，即使用盡全力，竟也折它不斷。

    蘇秦心中如同注進一束光亮，這些日來的所有迷茫盡在這一悟中悄然化解。

    是的，單枝易折，孤掌難鳴，這是連三歲孩童都明白的常識。然而，就是這個常識，讓蘇秦於頃刻之間，悟出了治理天下之道。蘇秦不無興奮地抱起被他折作一截截的枯樹枝，用力拋向空中。一段段的枯樹枝隨著晨風飄落於墳前墳後。

    蘇秦朝墳頭緩緩跪下，連磕幾個響頭「謝先生示我以天下相安之道。」

    拜畢，蘇秦起身，「呸呸」幾聲朝手心連吐幾口唾沫，搓上幾搓，掄起鐵鏟將墳頭上的新土扒開，復將「天下第一琴」的木牌深埋進去，再將新土細心堆起。

    蘇秦審視一陣墳頭，甚覺滿意，復跪下來，再拜，訴道「先生，即使鬼谷先生在此，也會許您這塊牌子。既然您不想張揚，晚生這也遵從您的意思，將牌子埋入土中，讓它永遠陪您。」

    蘇秦在墳頭又跪一時，起身，拍拍兩手，邁開大步，信心十足地走向不遠處的村落。

    蓬頭垢面的蘇秦容光煥發地走進村子，阿黑在他的身邊蹦前跳後。一群孩子正在村邊玩耍，遠遠看到蘇秦過來，一個大孩子大喊一聲「快跑快跑，瘋子來嘍！」

    眾孩子作鳥獸散，唯有天順兒怔在那兒，怯生生地望著蘇秦。

    阿黑跳到天順兒跟前，舔他，圍著他撒歡。天順兒沒有理它，只將兩眼眨也不眨地盯牢蘇秦。

    蘇秦走過來，蹲下，張開胳膊，小聲叫道「天順兒！」

    「仲叔。」天順兒走前一步，怯怯地叫道。

    蘇秦微微一笑，抱他起來「天順兒，走，跟仲叔回家去。」

    那個大孩子飛也似的跑向蘇家院落，邊跑邊叫「不好嘍，瘋子把天順兒抱跑了！」

    地順兒、妞妞及另外幾個孩子卻不怕蘇秦，不遠不近地跟在他的身後。

    蘇秦抱著天順兒還沒走到家，左鄰右舍早已圍上。沒有人說話，大家無不大睜兩眼，直瞪瞪地望著這叔侄二人。

    正在院中修理農具的蘇厲、蘇代聞聲走出院門，未及說話，蘇厲妻就已從灶房裡衝出，看到蘇秦將天順兒抱在懷裡，竟是傻了，愣怔半晌，朝地上撲通一跪，不無驚恐地結巴道「他??他仲叔，您別??天順兒，快??快下來！」

    見娘這麼跪下，天順兒不知發生何事，從蘇秦懷中出溜下來，向娘走來。蘇厲妻不顧一切地飛身撲出，將天順兒一把摟在懷裡，好像他剛從虎口裡脫險似的。

    蘇秦望她一眼，神態自若地走過來，對蘇厲揖道「大哥。」

    見他瘋病已好，蘇厲回揖道「二弟。」目光中不無關切，「老人家呢？」

    「老人家？」蘇秦聽出他指的是琴師，反問道，「大哥如何知道他？」

    蘇厲怔了下，只好說道「是大哥背他過的伊水。」

    「謝大哥了。」蘇秦朝蘇厲再揖一禮，不無憂傷道，「老人家他??走了。」

    「二弟，」蘇厲急了，「你怎能讓老人家走呢？他專為診治二弟而來，二弟病好了，無論如何，我們都得好好謝謝老人家。」

    蘇秦低下頭去，默默走進院中。

    蘇厲妻不無狐疑地掃一眼蘇秦，一手拉上天順兒，一手拉上地順兒，拐往別處去了。蘇代亦看出蘇秦完全好了，恢復正常了，急追兩步，興奮地說「二哥，我得告訴你個喜事兒。」

    蘇秦拱手賀道「三弟喜得貴子，二哥恭賀了！」

    蘇代頗是驚訝「二哥，你??啥都知道？」

    「是的，」蘇秦微微一笑，「昨兒尚不知道，今兒啥都知道了。」

    看到蘇秦癔症全除，蘇姚氏喜不自禁，站在灶房門口直拿衣襟抹淚珠兒。

    蘇秦走過去，跪地叩道「娘??」

    蘇姚氏淚出「秦兒，你??總算回來了。」

    「娘??」

    蘇姚氏拉起他「秦兒，快，望望你的阿大去。」

    蘇秦走進堂屋，掀開門帘，在蘇虎榻前緩緩跪下。

    一個多月未見，蘇虎越顯蒼老，兩眼也失去光彩，看上去渾濁不堪，有些呆滯了。

    蘇秦連拜數拜「不孝子蘇秦叩見阿大！」

    蘇虎將目光慢慢聚向蘇秦，微微點頭，轉對站在他身後的蘇姚氏「燒鍋熱水，讓秦兒洗個澡。」

    蘇姚氏「嗯」出一聲，抹淚走出。

    蘇秦平生第一次感受到慈父的關愛，心中一酸，眼圈紅了，顫聲「阿大??」

    蘇虎凝視蘇秦，似已看透他的五臟六腑「看樣子，你是又要走了。」

    蘇秦遲疑一下，點頭。

    蘇虎將臉埋向里側，許久，在一聲沉重的嘆息之後「去哪兒？」

    「邯鄲。」

    又過好久，蘇虎再嘆一聲「唉，你的這股心勁兒，阿大拗你不過！」嘆完，用那隻尚能動彈的手吃力地伸進枕下，摸出一張地契，遞過來，「這是二十畝旱地，阿大無力種了，你拿去吧。」

    蘇秦驚異的目光凝望父親，不敢相信這是真的。

    蘇虎重複一句「拿去吧！」

    蘇秦雙手接過地契，小心將它折好，遞還父親，朝蘇虎又是三拜。

    蘇虎看向蘇秦「秦兒，腰裡無銅，不可出行。邯鄲遠在千里之外，你兩手空空，如何能成？」

    「阿大，」蘇秦目光堅毅地盯住父親，「此番出去，秦兒兩手雖空，內中卻是實的。邯鄲再遠，只要秦兒有兩條腿，終能走到。」

    蘇虎沉思半晌，將田契塞入枕下，微微點頭「好吧，你不想拿，阿大暫先收著。不拘何時，待你這片心死絕了，這點薄田仍歸你種。」

    「阿大??」蘇秦聲音哽咽。

    「唉，」蘇虎長嘆一聲，「秦兒，阿大??」眼望蘇秦，欲言又止。

    蘇秦大睜兩眼望著父親。

    蘇虎苦笑一聲，搖頭「算了，不說也罷。」

    蘇秦知道，此番出去，極有可能再也見不到阿大了，心中愈加難過，淚水珠兒般滾出眼瞼，泣道「阿大，您心裡有話，就說出來吧。秦兒帶在路上，早晚也好有個念想。」

    「唉，」蘇虎輕輕搖頭，「秦兒，今兒五更，阿大又一次夢到天子了。天子微微笑著，緩緩走到阿大跟前，親手扶起阿大，連聲誇讚阿大，說阿大的莊稼種得好，你說，阿大這??」又是一聲苦笑。

    蘇秦泣淚道「阿大，秦兒求您再候三年。三年之後，秦兒一定回來迎接阿大，陪阿大進宮，覲見周天子。」

    「真是一個好夢啊。」蘇虎再次苦笑，眼中滾出兩行老淚，沉吟許久，點頭道，「秦兒，你??去吧。」

    蘇秦走出蘇虎的房門，蘇代已將熱水備好，請他洗澡。

    蘇秦洗過，跳出澡桶，換上原來那套雖然陳舊卻被小喜兒洗得乾乾淨淨的士子服，走進院子，見村裡的理髮匠早已候在大椿樹下，顯然是不聲不響的蘇厲不知何時領進來的。

    前後不到半個時辰，蘇秦上上下下被打理得煥然一新。

    蘇姚氏端上早飯，蘇秦匆匆吃完，備好乾糧，將鬼谷子臨別贈送的兩捆竹簡塞進行囊里，復進堂屋別過蘇虎，又至院中別過蘇姚氏、蘇厲、蘇代等，謝過眾人，正欲出行，望見小喜兒提著一隻搭袋，一跛一跛地從她住的小院子裡走出。

    想起尚未向她告別，蘇秦略顯尷尬地看著她。

    小喜兒跛到蘇秦跟前，跪下，垂頭，一句話不說，只將那隻搭袋舉過頭頂。

    蘇秦怔怔地望著搭袋。

    蘇秦拿起，打開，是兩雙新做的布鞋和一個繡有龍鳳圖案的錢袋，內中放著一百多枚大周布幣。

    蘇秦驚愕道「這些錢是哪兒來的？」

    小喜兒的聲音低得無法再低「是喜兒紡紗織布養蠶，一枚一枚攢下來的。」

    望著這個只在名義上屬於自己的樸實女人，蘇秦心裡一陣酸楚，長嘆一聲，解開包裹，將搭袋塞進裡面，重新包起，大踏步走出院子。

    走到院門口時，蘇秦陡然扭頭，望著依舊跪在地上的小喜兒大聲說道「你??聽著，蘇秦今生欠你的，來生還你！」扭頭又走幾步，復走回來，再次望著小喜兒，拍拍一直不離腳邊的阿黑，「還有，沖你做的這兩雙新鞋，沖你是個好女人，蘇秦認你了！聽著，阿黑就是我，你就守在家裡，早晚陪著阿黑，好好服侍阿大，照料我娘，替我盡孝。」

    小喜兒再拜幾拜，連連點頭，兩隻淚眼看著蘇秦在蘇厲、蘇代、阿黑的陪同下消失在院門外面，聽著他們雜亂的腳步聲漸去漸遠。

    蘇姚氏走過來，坐在小喜兒對面。

    「娘??」小喜兒撲進她懷裡，放聲長哭。

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