02 竹兜

    張氏正給劉元和擦背，聽得他說起要編織背帶，讓她明兒砍兩根竹子回來的事時，手上動作頓了頓，隨即臉上有了一絲笑意，只是劉元和看不見，「你好生養著吧。等好了再做也不遲。」

    劉元和卻是不依，「反正躺著也沒事做。不如坐著活動活動。我這養了也有一個多月了，左右也就這樣了。」

    張氏聽得這話，臉頓時黑了下來，手上的勁兒也重了許多。本來聽著他要做事，心裡也是高興地，可聽他後面那喪氣話，讓得她心裡也是不痛快了。

    「你這是幹啥呢！」

    張氏不搭理他，使勁兒的擦了兩下，把帕子扔進木盆里，「明兒就給你砍回來，你趁早都給我編好咯！」

    雖說也想讓他好生養上一段時間，可想著那喪氣話，擔心他整日裡不做事，胡思亂想的，倒是覺得，讓他手裡有事情做，還是不錯的。

    劉元和嘆息一聲，「你說你這脾氣……」

    張氏搶話道：「我這脾氣沒有些人壞。」

    ——

    清晨，清水河旁。

    青梅把昨日換下的衣裳，放在河水沖刷下變得光華整潔的石板上，抹上皂角，才用木棒不停的敲打，等得渾濁的水流掉，她這才放下手中的木棒，把衣裳放在清水河裡抖開。夏日清涼的河水，讓人覺得十分舒服。衣裳這樣抖開兩三次，又放在石板上揉搓，等得最後擰乾，也就洗乾淨了。

    這也有半個多月沒下雨了，雖然晨起，可這幹活，依舊有些熱。

    青梅把帕子放在河水裡拿起來擰乾，擦了一把臉，頓時覺得舒適了不少。

    抬起頭，看見清水河裡，正好有烏篷船駛過，朝著下游的方向去了。

    萬靈集市，正處於下游——清水河裡，有不少石灘。而萬靈集市那裡，便是清水中有名的白鷺石灘，綿延兩三百米，使得過往的船隻，都得在那裡停運轉貨。而萬靈集市，也正是因為這樣，才漸漸形成的。

    看著烏篷船漸漸遠行，正準備收回目光，卻是見離得有兩三百米距離遠的岸邊，正有人從河裡提起竹簍。雖隔得遠，沒有看清楚裡面裝的什麼，可青梅卻是明白過來。這應該是在河裡兜魚蝦呢。只是不知道效果如何。

    不過想著魚蝦，青梅卻是忍不住抿了抿唇。

    這嘴巴真的淡出鳥來了！

    便是沒有豬肉，能吃上魚蝦也是好的啊。

    想到這兒，有些興奮，洗好衣裳，便急匆匆端著木盆家去。

    張氏已經下地去了。這天熱，午時初，那太陽已經毒的，人們都不敢出門了。所以，張氏總是趁著天沒亮，就去地里了。這兩日，得忙著給地里的菜澆水呢；桃子大早上，把屋子裡里外外清掃了一遍，又餵了雞，也是沒閒著的。

    青梅晾好衣裳，進屋，她爹已經起床了，「爹，剛才我在河邊洗衣裳，瞧著有人在那裡兜魚蝦呢。你可會編織那種竹兜？」

    劉元和見自家閨女那欣喜的眼神，還真是有些不忍心拒絕，可他卻是真的不會的。村裡有人在河裡兜魚蝦，就跟他閒暇時上山打獵一樣，都是拿回家來打牙祭的——哪裡知道，他竟會因此摔斷腿。

    「這個我現在還不會呢。要不，你去你胡三叔家裡一趟，他慣常是會編織這個的。先借一個回來，讓我瞧著編，說不定也是能的。」開始還細聲細氣的，有些語氣不足，不過轉瞬，卻是說的信誓旦旦了！無論怎樣，他都要學會的。連這個都不能做，以後就真的是廢人了。

    青梅見她爹這般，心裡自是高興地，便叫上桃子，一起去一趟胡三叔家裡。

    村子裡的房子，沿著地勢而建，或高或低，錯落有致；有磚瓦房，也有像她家一樣的泥牆茅草頂的房屋。房前屋後，種著橘子樹、櫻花樹，還有種了竹子的，蔥蔥鬱郁間，把房屋掩藏其中。村中的小路，也是和蜘蛛網似的，盤根錯節，可謂是一條路通向四面八方。

    桃子蹦蹦跳跳走在前面，青梅緊隨其後。片刻就到了胡三家。

    雖是同她家一樣，並排的三間房子，外加廚房。可這胡三家的房子，卻是明顯不一樣的。青磚壘砌的房子，上面蓋著的，乃是黛色的瓦片。最為重要的，還是這房子有二層閣樓——這裡的房子，倒是和她印象中的有些不一樣的。她原本以為，農家都有一個小院兒，可這村裡的房屋，卻是鮮少見著有院落的。

    還沒走到院壩，遠遠地，見著屋檐下，有個六七歲左右的小男娃，正蹲在那裡，在玩盆里的水。

    桃子笑著道：「柱子，三叔在家嗎？」

    柱子轉頭見了桃子，立馬笑呵呵道：「桃子姐，我爹在家呢。」說著沖屋裡喊了一聲，才笑道：「桃子姐，你最近咋都不出來陪我們玩了？」

    柱子自動忽略掉了跟在身後的青梅。

    桃子還沒回答他的話，胡三從屋裡出來，呵斥自家孩子，「你倒是以為誰都和你似的，沒長大！」抬眼看見是青梅姐妹兩，笑呵呵道：「你們姐妹兩過來找三叔，可是有事？」

    他個子不高，卻是生得虎背熊腰，鼻直口方。身上穿了灰褐色的短打，十分幹練。

    青梅一眼認出了這就是方才遠遠瞧見那在岸邊收竹兜的那人，忙是笑著道：「今兒找上門來，有事求三叔呢。我們想問問三叔家裡，眼下有沒有多餘的竹兜子，想借一個回去，讓爹瞧了，也學著編一個呢。」

    胡三聽了，面上露出喜色來，「你們爹腿上可都好了？」

    青梅搖搖頭，「還沒呢。不過是整日裡躺著，爹覺得悶得慌，想做點事。」

    胡三連連點頭，「手上有活計，也省得你爹想其他的。等等啊，不過是個竹兜子，家裡還有幾個呢。也是不值錢的玩意，哪裡借不借的，送與你們家去就是了。」說著到了旁邊的柴房，從柴堆上面取了兩個竹兜過來。

    青梅推辭道：「三叔，一個就好了，改明兒，說不定我爹也能編了。」

    胡三正色道：「不過兩個竹兜，都拿去罷了。一個讓著你爹學著編，一個也拿去河邊兜一些魚蝦家來。如今，里里外外，都是你娘一人支撐著，不容易，我這不過兩個竹兜，沒多大的事兒。」

    青梅本還有些猶豫的，桃子笑著，「大姐，你就收下吧。三叔手巧，編出來的竹兜，能網住許多魚蝦呢。」

    青梅瞅她一眼，忍不住笑了笑，哪有自個兒勸自個兒收下別人東西的。不過想著這鄉里人家，多是樸素的。既然說送了與她，定是真心誠意的。她要是繼續推脫，倒是有些忸怩了。

    「那謝謝三叔了。」青梅落落大方，笑了笑。

    胡三擺了擺手，讓不要把這事放在心上。

    既然借了竹兜過來，青梅也想早些時候拿去河邊放下，便和桃子告辭。

    柱子撇著嘴道：「桃子姐，你不多玩會兒再走？」

    胡三氣得瞪了自家兒子一眼。

    桃子笑道：「我得家去做飯了呢，不陪你玩了。」

    胡三道：「趕緊家去忙吧。別理這臭小子。也不知哪日才能懂事。」

    桃子衝著柱子揮揮手，才跑上去追青梅了。

    胡三看著姐妹兩消失在竹林中的身影，微微搖頭，多好的閨女，那況家是個眼皮子淺的。也不瞧瞧，這劉元和家的大閨女，在張氏的教導下，多麼能幹的小姑娘。偏偏那況家覺得人家敗落了，將來會拖累婆家。也不瞧瞧，那張氏是怎樣性子的人，會靠女兒救濟？

    糊塗啊。真糊塗。況家退了這門親，有他家後悔的時候。

    ——

    劉元和仔細瞧著竹兜子，不禁感嘆道：「胡三是個手頂巧的。」

    青梅坐不住，躍躍欲試，「爹，你先瞧著，我先一個竹兜去河邊試試啊。」說著話，起身就要往外走。

    劉元和趕忙叫住了她，搖頭笑著，「瞧你這急性子，這竹兜拿去河邊，也不是隨隨便便擱在哪裡都能網住魚蝦的。等你娘回來了，讓她帶你過去。」

    本琢磨著，那清水河又長又寬，水也清澈，魚蝦定是肥碩的，這竹兜往隨便擱置，就能網住一些的。不曾想，這還是技術活，得挑地方呢。

    青梅只得把手中的竹兜放在堂屋門口旁邊，「那我先去廚房，和二妹一起做飯吧。」

    廚房是另起的小房，依附在臥房旁邊，並不是很寬敞，呈長方形，水缸、案板和灶台並排著。桃子剛把柴火燒起來——別看只是燒火，青梅也試過，給她的感覺，那活兒，簡直比做飯還累。特別是現在天氣熱，坐在灶洞前，很熱。可家裡燒的柴火，都是秸稈之類的，一把火就燒過了，離不得人，不然又得用吹火筒吹了，也是麻煩事呢。

    桃子起身，正打算舀水洗鍋，青梅幾大步過去，「我來。」

    青梅拿起葫蘆做成的水瓢，往鍋里舀水，洗淨後，又舀水燒著，準備等會兒下米。順便也把旁邊鐵罐里舀滿了水——農村為了節約柴火，鐵鍋旁邊，都有這麼一個小罐，燒火做飯時，順便也能燒水，倒是節約了柴火。