第一章 蹄盡禍至 三

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    想及適才兒子所說，敵人當是在他到達柳家的第三天，也就是今天上午才向柳家下的戰書，心中已隱隱想到，定是敵人得知柳大成是自己至交，唯恐他會施以援手，這才將矛頭指向柳家，要教他不能兼顧，這叫『聲東擊西』。想到這裡，心中已自雪亮：「敵人的矛頭其意無非是指向自己，只要柳家不插手此事便無危險，自己如果和他們聯手，那才是害了他們。」

    又想：「柳大哥不願拖累朋友，我西門謙又豈是這種人，敵人如果來犯，我自當一力承擔決不求以支援。」又踱了幾步，想到敵人這一次來勢似乎頗為不善，又不禁深為柳大成擔心，心中大是不安，尋思：「我生平極少得罪人，對待江湖朋友也是三分客氣之外，再加七分謙恭，可說並無甚仇家，前來犯莊的到底會是些什麼人，為的又是什麼事呢？」西門謙自十八歲掌管西門家以來，二十年間一直太平無事，此時得知大批敵人來犯，實不知對方所為何來，一時猜想不透其中原因。

    西門獨步見他不住踱步，燭光晃動之下，更顯得面色凝重，當是遇到什麼難以解決之事，說道：「爹，你是不是有心事？」

    西門謙愕然抬頭，望了他一眼，實不願說出來，道：「爹能有什麼心事？」

    西門獨步哼了一聲，道：「沒有心事你幹什麼走來走去，精力過剩麼？」

    西門謙搖搖頭，嘆口氣道：「爹便是有心事，你這小子能替我分擔麼。」西門獨步道：「怎麼不能，你且不說，看我猜的對不對。」他眼珠微微一轉，說道：「爹所擔心的可是怕有人會對莊子不利麼？」

    西門謙吃了一驚，道：「你怎生知道？」這一問，無疑是承認確有其事。

    西門獨步哈哈大笑道：「被我猜中了吧，這其實挺簡單，我倒有個法子。」

    西門謙不信，心想我這堂堂一莊之主都束手無策，你這乳臭未乾的臭小子又有什麼奇招妙法了。但仍問道：「你這法子定是極好的了？」

    西門獨步一臉得意之色，說道：「那也說不上。爹，你須得先回答我幾個問題。」西門謙道：「什麼問題？」

    西門獨步道：「對方要是前來，你是決定跟他們好說呢，還是要跟他們動手？」

    西門謙道：「能來則是客，我當然是以禮相待。」西門獨步道：「要是對方蠻橫無禮呢？」西門謙道：「我當謙讓再三，好言相勸，盡力化解此事。」

    西門獨步道：「爹，這就是你不對了，來者不善，善者不來。大丈夫做事應該當機立斷，不要猶疑不決，以免到時縛手縛腳。他們既存了前來生事之心，咱們徒然說好話，又有何益？還不是自取其辱。」

    西門謙道：「對方只是送了張拜帖，不一定就是來跟咱們過不去的，可能是些什麼朋友來莊上聚聚也未可知。」嘴上雖這麼說，心中卻知並非如此，對方既然大舉而來，又豈是聚聚這麼簡單而已，登時便感到有點難以自圓其說。

    西門獨步道：「能是這樣就好了，我看爹你還是早作準備，多邀些平日合得來的武林朋友，對方既然人多勢眾，咱們便給他來個針鋒相對，到時雙方如果說僵了，一齊動手，也不見得就輸給對方。莊裡那些下人像徐福他們啊，十之八九不會武功，為防萬一，還是先將他們遣散一段時間為妙，爹你以為如何？」他平日行事雖說任性胡為，但一到要緊關頭，見事卻極是清楚，比之乃父可說是強多了。

    西門謙搖頭道：「我也想如此，但這樣一來，人家會說我們小題大做，堂堂一莊之主卻如此膽小怕事，豈不教武林中人小覷了。萬事以和為貴，對方是武林中人，又不是街頭巷尾的無賴，只要我以誠相待，曉之以理，他們必會領情就此息爭。」

    西門獨步還待再說，西門謙不欲他知道自己為此事糾結不下，說道：「好啦好啦，這幾日沒見，你武功練得怎麼樣了，有沒有什麼不明白的地方」

    西門獨步聽他問及武功，登時來了精神，說道：「不明白的地方多著呢，請爹爹指教。」說著拉開架勢，左腿趨前一步，右腕一挺，向前直刺過去，只是手中沒有劍，只這麼虛刺一下。他有意在父親面前賣弄，將平日裡練得最熟得一招使出來，望著西門謙，得意道：「怎麼樣，爹，還可以吧？」

    這招是西門家家傳劍法，西門謙最是熟悉不過，一看之下，便即瞧出其中破綻，搖頭道：「劍法以靈動翔實為尚，變化精微為正，哪能這般笨手笨腳，身形窒滯？似你這般使劍，就好比是拿了棍棒在打牛，又哪有半點劍術名家風範？你連家傳劍法都使得不對，平日裡還吹什麼大氣，打敗天下英雄。」

    西門獨步不服氣道：「哪裡不對了，我瞧就是這樣。」右腕抖動，又向前刺了出去。西門謙道：「姿勢倒是有點像，但如你這般出劍，敵人早就已躲開了，怕不已在你身上刺了十七八次，那時你還有得命在麼？」

    西門獨步道：「我便是不懂。」西門謙道：「我來教你罷，你這招劍法若是不能制敵便須回劍自救，以防敵人待你招式用老，挺劍刺你空門。」身形一晃，已閃至西門獨步身後，以指當劍，虛刺他背心，說道：「變招之際，應搶得先機，不待敵人襲你空門，你長劍便已反擊，這一來，對方便如是用手指自行往你劍上撞去。他要是反應稍慢，只怕一隻手掌不保，便是避過去了，也要嚇得他出一身冷汗。」他隨口而說，實是說中了對敵之際如何制敵機先的奧妙。

    西門獨步道：「我一劍往後削出，確是大妙，但如對方武功太強，我又怎知他會跑到我後面去，向我偷襲下手？」

    西門謙道：「練武之人講究眼觀六路，耳聽八方，敵動我已動，如果一味讓對手牽著鼻子走，必將陷入極不利的境地，只會受制於人。但若要做到料敵機先，先發制人這八個字，那則是死功夫，你年紀尚小，那是強求不來的。你武功沒有練成，所以千萬不要逞強好勝，這樣只有招致殺身之禍。」

    西門獨步一時為之氣沮，忿忿道：「武功好有什麼用，有些人便是武功不好，也照樣能要了那些武功高手的命。」雖這麼安慰自己，但武功如此差勁終究是灰心喪氣。

    西門謙知兒子從小好武，自己也沒少打壓他，今日這麼貶低，他心下定是十分難過，心中有些於心不忍，便道：「便只一招，也不能說明什麼，你再使些別的招數讓我瞧瞧。」

    西門獨步勉力打起精神，又使出一招家傳劍法。這招劍法叫做「雲起縱橫」，意思是說，這招劍法便如是天上的雲氣一般變幻莫測，令人捉摸不定。使將出來，有如流水行雲，揮灑自如。劍法虛虛實實，靈動不失狠辣，敵人不知這招劍法來歷，往往極易中劍。他演練完畢，便退在一旁，靜聽父親品評。

    西門謙微點一點頭，說道：「這招劍法既快又准，飄逸又不失穩重才是要旨。你這招已得三分真義，但功力還不夠，劍法中的威力便發揮不出來，要是他日練成上乘內功，便可將這一招發揮到極致，對手便很難抵敵了。」

    西門獨步聽得父親稱讚，沮喪之氣剎時一掃而空。雖只得三分真義，心下已是大喜過望，迫不及待道：「那麼你再看這招。」身形一側，右手斜指上空，倏地自上劃下來，就此凝立不動。突然間右手戳戳點點，竟是越來越快，只見他手指不住晃動，身子向前一衝之際，已收勢躍開，只盼再得西門謙誇獎兩句。

    誰知西門謙又是搖頭，說道：「不行，不行。」西門獨步詫異道：「這招使得不對麼，我感到很好啊。」心中不解：「這招劍法我使來得心應手，明明是得了這招的精髓，縱是火候不夠，也不能大搖其頭硬說不行啊。」他心中這麼一想，臉上便流露出不滿之色。

    西門謙道：「步兒，這一招劍法的名稱你知道麼？」西門獨步道：「知道，爹爹說過是『流星飛逝』。」西門謙嗯了一聲，道：「還有呢？」

    西門獨步道：「這招是我們家傳劍法『西門十三式』中的第九式，共有三十六種變化。」聽他這麼問，心中更是不解：「劍招中的變化我已使足，爹又不是沒看見，幹麼還如此問我。」

    西門謙點點頭，說道：「不錯，這是『西門十三式』中的第九式，共有三十六種變招，也是十三式中最精微凌厲，最具殺傷力的一招。你終究是欠了火候，其中的凌厲肅殺之意便不能領會枉自劍法相似，卻是華而不實。」他一邊說一邊比劃，再將其中的變化演試給他看。

    西門獨步心下不服氣，暗想：「爹爹仗著比我多練了幾年劍法，便將我的劍法批得一無是處，哼，也不知他說的對不對？」這麼一想，童心忽起，有心想試試乃父的武功，大聲叫道：「爹爹看招，這招『流星飛逝』過來啦。」說著以指代劍就向前戳了過去。還沒觸及其身，西門謙右手一晃，也是一指戳了過來。眼見兩根手指就要戳在一塊，西門謙手腕一偏，斜刺里一指戳在他石肩『肩井穴』上。