五 招親

    開元二十八年。長安城郊，秋收醫館。

    用厚厚的棉布墊著隔熱，章斂捏著藥罐的蓋子將其打開看了看。嗯，還要一會兒。他於是小心地把蓋子又合上，重新執起旁邊的大蒲扇，往罐子下方小火爐熊熊燃燒著的邊口裡，有節律地扇動著。

    聽到「嘎吱」的門響，知是小徒弟從鎮上賣菜的早市回來了，他頭也不抬地道：「你收拾收拾，今天咱們上城裡去。」

    「好耶！今天帶我吃什麼好吃的呀？」鹿鳴澗特別高興，麻利地打了水浣手，喜滋滋地大聲道，「師父，今天是你收我一周年啦，我還道你忘了呢！」

    「我還真忘了……」對上徒弟晶亮的圓眼睛，章斂略顯尷尬地捋了下臉旁一綹垂髮上的花形銀飾，朝徒弟笑道，「是為師接了個任務，去劉員外家，上門出診。他們包車包吃，你個饞貓定得跟來蹭頓貴的。」

    「啊，好。」鹿鳴澗聽聞師父真的忘了有點失望，又隱隱對劉員外家的飯桌期待起來，小臉一垮，露出一絲肉痛，「可我剛採買了好多食材！排骨、小雞、魚啊蝦的……本來想中午給師父做頓大餐的，這下一放，等要吃時又不新鮮了。」

    章斂忙找補道：「沒事，咱家不差這點錢。若結束得早，晚上我帶你上夜市去，就去長安城最大、最貴的酒樓，今天敞開了肚皮吃，為師直接管飽！」

    鹿鳴澗悻悻嘀咕：「倒也不用非得最貴的……都跟師父一年了，我還是很不習慣您這浪費鬼轉世的做派。」

    「嗨呀，又不是天天如此。」章斂振振有詞寬慰著小徒弟，「既然今日值得紀念，偶爾破費一下討個吉利，才顯得鄭重嘛。都說『讀萬卷書，行萬里路』，你也要多跟我出去見見世面。」

    鹿鳴澗好哄，覺得師父講得十分有道理，立時開心道：「好哦！謝謝師父！」

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    長安西市，華燈初上。

    鹿鳴澗率先跳出轎子，回頭扶著師父緩緩邁下而站定。

    劉員外家的管事一路步行，隨著載師徒二人的轎輦，直至將其送至這「周記酒樓」門前，又與章斂禮尚往來了幾句、做足了工夫，方作揖告辭，揮手招呼著車夫們一同離去。

    此時立於人潮洶湧的寬敞大街，鹿鳴澗抬頭一望，愕然地攥緊了自己袖口：這居然是酒樓？！

    她這十足的鄉下小土包子，雖已隨著章斂進過城數次，卻是第一遭來到這內城最繁華的街區，哪裡見過這目測至少三四層的大酒樓，每一層還都足有數人高。今天也不是什麼節日，可見這酒樓大概是一年到頭都張燈結彩、裝飾堂皇的，實在太過恢弘富麗。

    「走。」

    章斂招呼徒弟一聲，便當先踱進了酒樓。鹿鳴澗趕緊跟上。

    在二樓一靠窗處坐定，章斂神色自若，行雲流水般點了好多菜，然後吩咐小二看茶。

    這店小二年紀很輕，約莫比鹿鳴澗大不了幾歲，估計也是個新來的，肩上雖也像模像樣搭著條毛巾，但「公子」、「大爺」地一頓混叫，收了章斂給的打賞，登時高興得眉開眼笑，點頭哈腰地一溜煙去倒茶水了。

    剛被嘴甜的小二叫了「小姐」，這可是她這輩子第一次，鹿鳴澗興奮得臉龐紅撲撲的。此時見小二走遠，她如夢初醒，才升起一絲猶疑：「師父，會不會吃不完啊？」