第九章征途一

    卓遠躍上船頭，他望著在視野中不斷縮小的長京城，忽然感到一陣莫名的悲傷。帆船順水向下游漂去，正如他受人擺布的命運，在無聲的嗚咽中漂流。

    他卻不能任由船隻這樣漂流下去，因為他的方向是在遙遠的西方，他的手終於伸向光滑而堅實的橡木槳，當船槳劃入水中的那一刻，他的心情忽然在這有節奏的控制中變得輕鬆起來，命運依然掌握在他的手中……

    「爹爹！」任傲雪的神情顯得有些慌張，任怨冷冷瞥了他一眼：「什麼事情？」「神德皇和帥天罡已經返程，如意候已經聯合許多大臣打算在途中攔截聖駕，參您一本！」任怨皺了皺眉頭，他很討厭任傲雪用上：許多大臣這個詞語，朝廷之中七成大臣都站在他的一邊，哪裡還有許多之說。

    「那又如何？」任怨的口氣依然不緊不慢，任傲雪緊張道：「如果聖上聽信他們的……」任怨猛然將手上茶盞重重擲在地上，碎裂的磁片飛散了一地。任傲雪嚇得面孔全無血色，說到一半的話語硬生生咽了回去。

    房門被輕輕扣響，這適時的打斷恰巧將任傲雪從困境中解脫了出來。「進來！」從任怨的口氣中明顯可以聽出他仍然余怒未消。

    「爹爹！」卻是夕顏扶著輕雲走了進來，任傲雪趁機溜了出去，任怨神情稍緩，和顏悅色道：「輕云為何不在房中歇息？」夕顏搶先道：「卓遠自昨天午間出去，到現在還沒有回來，輕雲姐姐好生擔心……」任怨有些嗔怪的看了女兒一眼，夕顏面上一紅，知道自己的心事被父親猜出，連忙垂下頭去。

    輕雲柔聲道：「太師，小遠從來沒有這樣不辭而別過，求求你，告訴我他究竟去了哪裡！」說話間兩行珠淚無聲流下，任怨嘆了口氣：「好一對骨肉情深的姐弟！」他走到輕雲面前道：「實不相瞞，你體內的奇毒必須用莽原神蛤方可治癒，此物只有在烈焰國境內才可尋到，卓遠昨日已經踏上征途！」他的這番話合情合理，輕雲和夕顏均知道卓遠為了醫好姐姐可以做任何事情，對此深信不疑。

    輕雲憂心忡忡道：「此去千里迢迢，小遠孤身一人，況且那烈焰國乃是虎狼之境，我……」心中一酸再也說不下去，伏在夕顏身上嚶嚶哭了起來。夕顏心中也是酸楚不已，任怨又開解了輕雲幾句，方才示意夕顏扶她離開。

    諸葛正我直到正午十分方才回來，從他的表情任怨就已經看出他心情極壞，諸葛正我先將昨夜皇城中具體情形稟報了一番，他做事已有任怨之風，包括雅公公在內的知情人等已經被他一一誅殺，任怨的面孔露出一絲笑容。

    諸葛正我道：「可惜……卓遠被如意候放走了……」任怨笑道：「你放心，卓遠根本就不足為慮！」諸葛正我雙目一亮：「爹爹……難道你……」任怨道：「此事不用你操心，現在倒是如意候有些麻煩！」諸葛正我道：「爹爹打算怎麼對付此人？」

    任怨道：「如意候家世顯赫，與皇室關係極為密切，豈是這麼容易對付的？」諸葛正我點點頭道：「神德皇回宮在即，我們若是不想好對策，公主被人劫走這件事，聖上一定會降罪。」任怨道：「帥天罡一定會從這件事上大做文章，為今之計我們必須從後宮入手！」諸葛正我雙眉一動。任怨微笑道：「風雨雖大，能奈我何！」

    雨越下越大，卓遠的全身衣衫已經濕透，他依然紋絲不動的站在船頭，前方的江面猛然開闊起來，通天河宛若沱江的一支臂膀靜靜注入天河牧場之中，水流在分支處變得湍急起來，激起雲霧迷濛，波濤沸盪。

    卓遠穩住船舵緩緩駛入通天河中，按照任怨預先制定的路線他必須在天河牧場以西棄船登岸，改走旱路向西而行。帆船行過河流分岔處，水流漸緩，兩旁草原丘陵展開一卷清淡的水墨畫。

    船艙中傳出輕聲的呻吟，卓遠回過身去，熾公主即將甦醒，從自己踏入艙中的這刻起，他的生命就將蒙上一層假面，他將不會再是原來的卓遠。

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