第1章 消失的小鎮

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    昭武十年，剛出了正月，新年的氣氛還沒散去，西寧縣發生了一件怪事。

    一個有著上千口人的鎮子一夜之間消失不見，連牲口都跟著一塊不見了。

    「俺知道那個鎮子，就建在一座山下，肯定是遭遇了山精野怪！」

    「山精野怪可沒那麼大法力，這是遇到厲鬼了，還是食人的惡鬼！」

    縣裡的人都覺得鎮子的消失跟鬼怪有關，人心浮動。

    二月初二，春耕節，也就是鎮子消失的第二天，有不怕事的人忙完了春耕後，下午跑過來看熱鬧。

    米溪鎮，就是那個一夜之間消失的鎮子，現在變成了一片荒地。

    「真的消失了！連一塊瓦片都沒留，就像從來都沒存在過一樣！」

    「這絕對不是人能做到的！就算搬家也不會把磚瓦都給帶走！一定是遇到了鬼怪，只有它們有這麼大的法力！」

    「天快黑了，趕緊走！」

    天色漸暗，來看熱鬧的幾個人不敢留下，掉頭就跑。

    夜幕降臨，深沉如水。

    一名二十來歲的青年走來，穿著一身黑色長衫，一頭板寸，臉呈健康的小麥色，容貌硬朗，稜角分明，眼睛又黑又亮。

    青年喚作王誠，是米溪鎮唯一沒有跟著一起消失的人。

    昨天師傅張神醫讓他上山採藥，因為一味藥找了很久才找到，耽擱了一段時間，天黑了才趕回來，那時米溪鎮已經消失。

    這裡前前後後他轉了很多遍，一草一木、一磚一石都被他翻找過，希望能找到一些線索。

    他找到了，就是這個時間，天完全黑下來的時候。

    他一直往前走，心裏面默默記著步數，一百二十步，不多不少。

    他停下。

    來了！

    平靜如水的夜色忽然像被丟下了一塊石頭，泛起一陣漣漪。

    只見一道大門漸漸浮現出來，其實就是由兩根圓木支楞起來中間架著一塊木板，木板上寫著字，隱約能看到是三個字。

    大門後，兩排古樸的房屋如長蛇般蜿蜒曲折，房屋中間是青石磚鋪墊的路道，但是路上一個人都沒有。

    這赫然就是那消失的米溪鎮！

    它在夜裡竟又重新出現了！

    王誠知道，這並不是真的，因為他此刻腳下所站的位置就是他住的地方，按理說他已經在鎮子裡了，但是眼前的鎮子離他還有一段距離。

    他繼續往裡走，試試能不能走進去，儘管他昨晚已經試了很多次。

    還是那樣，不論他怎麼往前走，還是沒有辦法走進去。

    就像隔了一片世界，明明就在眼前，但你就是沒有辦法靠近，咫尺天涯！

    是海市蜃樓？

    還是某種幻術？

    王誠沒有辦法確定，但可以肯定的是，米溪鎮一定還在，並沒有完全消失。

    「昨天這裡一定是發生了什麼變故！」他暗暗想到。

    是什麼變故呢？

    他忽然想起一人，如果西寧縣有人知道的話，一定是那個人。

    他一刻也不想等，一刻也等不了，趁著夜色他轉身離去。

    後面，隱約可見一口棺材懸在半空中，隨著夜色沉沉浮浮，在棺材的四周，有一雙雙眼睛在看過來，很多的眼睛。

    兩把刀，原名李雙刀，以前一直是西寧縣的捕頭，善使雙刀，為人和氣，喜歡結交朋友，上至縣官，下至九流，都有他的朋友，人脈非常廣。

    如果西寧縣有什麼事情發生，一定瞞不過他，他是西寧的出了名的「萬事通」。

    兩年前，他過完六十大壽，從捕頭的位置退了下來，但他的關係網並沒有斷掉，因為接替他位子的是他的獨子——李祥。

    李雙刀就住在西寧縣的城東，幹了一輩子的捕頭，家中有些余財，是個兩進的院子。

    王誠還是那一身黑色長衫，頭上帶著一頂竹篾編制的斗笠，半張臉被擋住，走了半夜的路，他終於在早上五點多趕到了這裡。

    院子門前掛著兩個白色燈籠，上面寫著大大的「奠」字。

    王誠思緒頓時就像這二月的風一樣，無比凌亂，沒有方向。

    李雙刀死了？

    如果真是這樣那就麻煩了，他趕緊進入院內看看。

    最壞的情況還是出現了！

    靈堂下躺著的正是李雙刀，守靈的是他的獨子李祥，一個二十六七歲的年輕人，容貌俊朗，簡單幹練。

    李祥見到王誠先是一愣，他認得王誠，也只是見過幾面而已，基本沒有往來，但還是行了家屬禮：「小神醫！」

    王誠是張神醫的衣缽傳人，醫術精湛，西寧縣人都這麼叫他。

    他問：「什麼時候的事？」

    李祥道：「前天晚上。」

    王誠一愣，這個時間是不是有點巧了？與米溪鎮消失竟是同一天！

    他很想問一句「人是怎麼死的」，但這個時候問這樣一個問題太無禮了。

    天色尚早，靈堂內並沒有其他人來祭拜，都是李雙刀的家屬。

    李祥也不再那麼拘束，道：「你是有事來找我爹的吧？」

    王誠點頭道：「米溪鎮不見了！」

    李祥驚道：「真有這回事？」

    作為一縣的捕頭，李祥其實在當天就得到消息了，但他根本不信，那麼大的一個鎮怎麼可能說沒就沒了，若非趕上父親病重又新喪，他早帶人去查了。

    李祥問：「它是怎麼消失的？」

    王誠將情況描述了一遍，又說出自己的猜測：「米溪鎮一定沒有消失，應該是遭遇了某種變故，會不會是有人用了某種幻術？」

    李祥直接搖頭否定：「不可能是幻術！上千口人的鎮子，那麼大的一塊地方，說沒就沒了，這不是變戲法！」

    他摸索著鼻尖，沉吟：「倒像是撞鬼了！」

    「撞鬼？」

    王誠從未想過這種可能，他才不信什麼鬼怪之類的東西，但連李祥都這麼說，他一直堅守的信仰有些崩塌：「真的有鬼嗎？」

    「不知道！」李祥搖頭，「以前倒是聽我爹提起過，城西有位錢老爺，六十歲納了一房貌美如花的小妾，自打那以後，錢老爺家再無安寧，隔三差五就不見一人。」

    「後來我爹親自去查看，你猜怎麼著？在他家院子裡的柳樹下找到了那些人！一個個身上只剩下骨頭架子，血肉全都沒了，根本不像死了十天半個月的人。」

    「我爹覺得那柳樹古怪，抽出兩把刀砍在那柳樹上，你猜怎麼著？那柳樹跟個人一樣，竟然流出了人血！我爹膽大，叫人把那柳樹燒了，那錢老爺的小妾當天就死了，後來錢老爺家再沒出現這樣的事。」

    王誠聽後徹底懷疑了，這事是從李祥嘴裡說出來的，多半是真的。

    如果米溪鎮真的是遇上了鬼怪，上千口人啊，肯定一個都跑不了。

    師傅、大憨、二狗，還有那些街坊鄰居，他們如今還活著嗎？

    想到惡鬼在黑夜中捉弄著他們，吸食他們的靈魂，咀嚼著他們的身體，王誠身上雞皮疙瘩都起來了。

    「小神醫，米溪鎮消失這事本該由我負責調查，你也看見了，我現在抽不開身，如果你有什麼新的線索還麻煩你告訴我。」

    李祥說著又想起一事，「對了！跟衙門報案的是你們鎮附近的一個獵戶，叫陳福，想必你也認識，他可能知道一些東西。」

    王誠眼睛一亮，心裡重新燃起了希望，跟李祥道了聲謝，又恭恭敬敬祭拜了一下李雙刀，迅速離去。

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