帝王番九

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    帝王番九

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    周芙與魏謹婚後恩愛多年，不想在女兒六歲這年秋, 魏謹死在了徹查貪污案的路上。

    最初幾日, 周芙日日以淚洗面，不能想，哪怕只是一個念頭, 眼淚便無聲地往下掉。

    她麻木地活著, 在別人好心安慰她的時候露出感激的神色，在別人傷感落淚時, 周芙反而哭不出來了。

    婆母比她更難過, 病倒在了床上。

    有幾日, 女兒魏嬈成了小可憐, 除了身邊的嬤嬤丫鬟, 無人真正地理會她。

    有一日, 周芙在床上躺久了，躺得頭疼，她昏昏沉沉地走出房間, 就見女兒蹲在海棠樹下, 用小樹枝撥弄地上爬來爬去的螞蟻。

    小孩子的忘性總是大, 剛沒了爹爹時哭得嗓子都啞了, 過了幾日, 就又恢復了孩子愛玩的天性。

    「娘。」看到娘親，小魏嬈慌張地站起來, 將拿著木棍的手藏到身後。

    她是女孩子, 祖母說了, 女孩子不該玩這些。

    周芙笑了笑，走過來, 單膝蹲在女兒身邊，一行黑色的小螞蟻忙忙碌碌地爬著，有的搬了碎葉子，有的搬了米飯粒。

    有事可做，日子才不會無聊。

    對世間了解得越少越容易產生新奇的感覺，她在女兒這個年紀，也能玩蟲子玩一整天。

    「嬈嬈知道這些螞蟻在做什麼嗎？」周芙柔聲問女兒。

    小魏嬈見娘親沒有責怪自己，眼睛一亮，乖巧地靠過來，等著娘親回答。

    周芙就給女兒解釋螞蟻窩裡的構造。

    從這日起，周芙不再一個人悶在房間，她一心一意地陪著女兒。

    她在女兒面前總是保持微笑，可周芙的心裡並不自在，她像被關在了一個籠子裡，在這個籠子裡，除了女兒能給她一絲慰藉，其他人總是在無時無刻地提醒著她，魏謹死了，她成了一個寡婦，她這輩子就這樣了。

    周芙懷念年少時的無憂無慮，懷念魏謹活著時夫妻倆出門遊玩的暢快，她不想做一個關在籠子裡的寡婦，不想再接受旁人同情的眼神，不想看到衣櫃裡有件喜歡的裙子，卻因為顏色過於明艷不符合寡婦的身份而不能去穿。

    所有的渴望都被壓抑了起來，周芙覺得，再這樣下去，她可能會瘋。

    她不想再做承安伯府的寡婦，她想回家，回到母親身邊，回到可以隨意出門的歲月。

    可是女兒還小，她不能丟下女兒。

    女兒十歲時，周芙二十六歲了。

    周芙做了三年多的寡婦，她不想再做了，十歲的女兒也越來越懂事，或許能明白她的想法。

    周芙先跟女兒商量。

    魏嬈知道母親過得並不開心，有時候她練完字抬起頭，會看到母親對著窗外發呆，察覺她的注視，母親才會露出笑臉。

    如果母親回到閒莊可以開心起來，那魏嬈支持母親，她也喜歡閒莊，喜歡雲霧山。

    女兒支持她，周芙再去閒莊與母親壽安君商量。

    壽安君當然心疼自己的女兒，她知道，如果女兒歸家，外孫女的名聲可能會受牽連，可她總不能只想著外孫女，就逼迫女兒繼續住在籠子裡面。先有母親再有孩子，嬈嬈已經懂事了，嬈嬈有個好祖母好父親，婚事不會太難，可女兒再憋下去，可能要憋出病來了。

    有的病表現在外面，有的病藏在心裏面，看著好像沒事，萬一哪天發作出來，人會瘋。

    就這樣，三月初春，周芙離開承安伯府，恢復了周家二小姐的身份。

    她想帶著女兒一起走的，婆母不許，周芙只好與女兒約好，每年都要在閒莊見面。

    .

    小周氏的歸家，在京城傳得沸沸揚揚。

    魏二爺是個清流好官，小周氏竟然不肯為他守寡，定是自恃美色不安寂寞，意欲效仿她那位二嫁嫁給晉城首富的長姐大周氏。

    壽安君的名聲就不好，小周氏這一歸家，百姓們立即將壽安君娘仨都編排上了。

    閒言碎語傳進皇宮，太后很是失望地對元嘉帝道：「李氏怎麼教的女兒，早知她這般不守婦道，當年我就不會選她做皇上的乳母，如今反而連累皇上的英名。」

    三十六歲的元嘉帝，聞言只是淡淡一笑，仿佛壽安君母女的任何事都與他無關。

    私底下，元嘉帝派了兩個暗衛出宮。

    四月的京城，天氣比三月更適宜出遊，牡丹芍藥相繼開放，雲霧寺也成了百姓們爭先前往的勝地。

    對周芙而言，雲霧山就相當於閒莊的後花園，清晨一早，她就帶著櫻姑與身懷武藝的女護衛阿蠻進了山。阿蠻是壽安君收養的一個小乞丐，這丫頭不喜歡干其他丫鬟做的事，每天去跟閒莊的護衛們廝混，大概也是天生習武的料子，長大後竟然很是能打，尋常小混混都不如她。

    雲霧山上有幾樣野菜做包子餡兒非常好吃，四月是吃野菜最好的時候，周芙提著籃子進山，既是賞景散心，也是為了采野菜帶回去。

    外圍的野菜都被附近的農家孩子採光了，周芙帶著櫻姑、阿蠻專往深山裡走。香客們不會來這邊，百姓們忙著莊稼，光是小孩子也不會往深山裡面走。

    主僕三個在山裡走走逛逛，累了就坐在溪邊休息。

    這時候三個菜籃子也差不多裝滿了，就在周芙休息夠了準備下山時，樹林間突然傳來了腳步聲。

    阿蠻、櫻姑立即將周芙擋在了身後。

    周芙微微皺眉，聽腳步聲，好像只有一個人。

    稍頃，一道挺拔的身影從林間走了出來，那人穿了一襲深色常服，碧綠的樹叢間，他膚白如玉，一身貴氣。

    周芙與櫻姑都見過元嘉帝，可距離上次見面已經隔了十二年，主僕倆互相看看，都不太確定。

    元嘉帝朝周芙笑了笑，放在背後的手露出來，手中拿著一隻黑色的蒼鷹風箏。

    周芙一臉錯愕。

    櫻姑更是捂住了嘴，竟然真的是皇上！

    見她們認出了自己，元嘉帝繼續朝三女走來。

    只有阿蠻還沒有弄清楚情況，櫻姑看向自家小姐，得到周芙的眼神確定，櫻姑便拉著阿蠻走出一段距離，既能看見元嘉帝與自家小姐，又保證聽不到二人的談話。

    周芙屈膝朝元嘉帝行禮，目光落在帝王的黑靴上，她心中十分驚疑：「皇上怎麼過來了？」

    元嘉帝沒有說話，垂眸打量眼前的周芙。

    上次在雲霧山里見面，她才十四，身穿男裝，明眸皓齒天真無邪，如今重逢，她已經是一個十歲女孩的母親，可二十六歲的女子算不上老，何況是她這樣的美人，十二年的光陰只是讓她變得更美更加奪目。

    當年，元嘉帝隱藏了自己的驚艷，這一次，元嘉帝不想再掩飾什麼。

    周芙察覺了帝王眼中的灼熱，她早已不是無知的少女，再看元嘉帝手中發舊的蒼鷹風箏，周芙莫名感到不安。

    「坐下說吧。」元嘉帝走到溪邊的石頭旁，將風箏放在膝蓋上。

    周芙拘謹地坐在了他對面。

    元嘉帝修長的手指輕輕拂過黑色的風箏，目光投向周芙：「阿芙還記得這隻風箏嗎？」

    周芙心中一緊，阿芙，少時無礙，此時他這麼喚自己，已經不合適了。

    她垂眸掩飾慌亂，苦笑道：「該不會是當年我丟的那隻吧？」

    元嘉帝看著她道：「正是，那日我回到宮裡，總是忍不住想起你，便叫侍衛去山裡尋了它回來，這麼多年，一直掛在書房。」

    周芙難以置信地抬起頭。

    元嘉帝明明離她很近，可兩人之間，無形中隔了十二年的光陰，他是帝王，他有數不清的事情拿來分心，然而夜深人靜，元嘉帝會想起那隻闖進他生活的小蘑菇，會想起雲霧山上的匆匆一面，會想起中秋節她與魏謹的眉目傳情。

    他是皇上，他想要阿芙，當年就可以帶她進宮。

    可元嘉帝記得，她喜歡小紅鯉，不喜歡大水缸。

    所以，那一年，元嘉帝忍住了，他寧可徹夜難眠，也沒有去阻止她嫁給魏謹。

    也曾後悔，後悔又有可用，她已經嫁了，他更不會讓她傷心。

    直到魏謹出了意外。

    元嘉帝殺死了魏謹案的所有貪官，卻換不回一個魏謹補償她。

    愧疚讓他不敢胡思亂想，不敢去打擾她，直到，今年她離開了承安伯府。

    「阿芙，魏謹的死，是我對不起你。」元嘉帝先向她賠罪，如果他沒有派魏謹去，魏謹就不用死，元嘉帝不知道，她會不會因此怨恨他。

    他突然提到魏謹，打亂了周芙紛雜的思緒，頓了頓，周芙搖搖頭，心平氣和地道：「皇上不必自責，二爺多次對我提及，說您很是重用他，正是因為信得過他才將那案子給他，誰也沒料到奸臣會暗殺欽差，此事與皇上無關，二爺不會怪罪皇上，我也不會。」

    元嘉帝看看手裡的風箏，沉默許久，方道：「可我還是有愧於他。」

    周芙謹慎地沒有詢問。

    她不問，元嘉帝偏要說，托起手裡的風箏，直視她道：「阿芙，當年我便想將這風箏還給你，親自還你，可宮裡有太后，她不會喜歡你，我也不想將你關在宮裡受罪，所以我藏起了這隻風箏，眼睜睜看著你嫁給了別人。」

    周芙閉上眼睛，起身，再朝他跪了下去：「皇上別說了，在我心裡，您是我的兄長。」

    「可我不想做你的兄長。」

    丟開風箏，元嘉帝走過來，雙手扶起周芙單薄的肩膀，強迫她抬頭看著自己：「或許小時候，我也把你當妹妹，可你長大了，我看到你的第一眼就知道我想要你，阿芙，十二年，我忍了十二年，如今我都快四十了，我不想再忍，不想看著你再嫁給旁人。」

    周芙別開臉，面露苦澀：「誰說我要嫁給旁人了？旁人疑我不安寂寞所以歸家試圖改嫁，皇上也信了嗎？可我沒有，我沒想改嫁，我只是想做回自己，想去哪裡就去哪裡，不必請示任何人，不必擔心被人非議還要連累夫家長輩。」

    元嘉帝默默地聽著，這也是他第一次聽她說她歸家的理由。外面的謠言他自然不會信，他也不在乎，他只知道，她現在是周家二小姐，他可以接她進宮。

    「你不嫁旁人，在你心裡，我可是旁人？」元嘉帝捧過她的臉，面露悲涼，她還是個小娃娃的時候，他就認識她了，她若敢把他當旁人……

    雲海居、東宮裡的相處，周芙還記得，她看著元嘉帝這張熟悉又陌生的臉，由衷道：「皇上不是旁人，我把您當哥……」

    她沒說完，元嘉帝呼吸一重，突然吻了下來。

    他緊緊地將她壓在懷裡，失而復得，無論她的手如何抗拒推搡，元嘉帝都不許她逃脫。

    周芙掙不開他，腦海里盤旋著他帶過來的風箏。

    真的藏了十二年嗎？

    眼淚突然就流了下來，他從來都不是外人，她不怪他，只心疼他。

    可不合適就是不合適，有太后在，有宮牆在，她未嫁前不會選擇他，現在更不會，縱使他有深情，她註定承受不起。

    元嘉帝雖然禁錮了她的人，此刻心中卻沒有色./欲，他只是想讓她知道，他是認真的。

    周芙的淚讓他惶恐地鬆開手，真的對上她淚濛濛的眼，元嘉帝有瞬間的悔恨，恨自己傷了她。

    「我只把您當兄長，今天的事就當沒有發生過，皇上以後也別再來了吧。」

    周芙低著頭道，言罷匆匆離去。

    元嘉帝回頭，看著她像一隻白色的蝶，飛出了他的視野。