第356章 小鎮河工

    高峰本不想管周扒皮之事，只是看周望如此悽慘，這才動了惻隱之心，此舉也算給周望一個解釋的機會，至於他能否心安，也管不了啦。

    不想他的猜測卻成了真，周望答道：「小哥慧眼，確實如此。」

    噢，還有此事，花石綱竟逼出了一幫惡人，其副作用已經顯現。

    「究竟怎麼回事？」莫大叔問道。

    周望再次唉嘆一聲說道：「小兒本來本性不錯，而且有事情可做，因而從不惹事生非。」

    「令子先前做什麼？」莫大叔問道。

    「行船。」

    「行船？」

    周望說道：「是的，因運河之利，加上之前家中殷實，所以買了幾艘船隻，叫了村上十數人，小兒便帶領他們在河上行船，主要是幫一些商賈運送貨物，如此倒也算個好營生。」

    說了這裡，周望停了下來，似在回憶，轉而又痛苦地說道：「只是花石綱一出，小兒的船隊便被徵用了，若僅僅如此還則罷了，不幸的事，船隊在運輸途中出了事情，結果不但船隻被沒收，他與船員還每人被打了幾十板子，從此便成了這番模樣。」

    居然是這樣的。眾人聽了不由得嘆息，好好的一幫人，被逼成了剪徑的強盜，要說與官府沒有關係，打死也沒人相信。

    大家可以想像，無論船隊出了什麼事情都不重要，重要的是官府奪了這幫人的飯碗，他們無事可做了，自然要心生歹意。

    更有可能的是他們憤恨難平，欲在搶劫他人的過程中尋求報復的快感，這已經是一種變態的心理了。

    不及眾人詢問，周望又道：「村上已經貧瘠，家家都無餘錢，吾兒想重操舊業，卻無能為力，只能進行劫掠，此舉雖然不當，卻也實屬無奈，他是想靠這些劫來的錢財購買船隻繼續維持生計。」

    「小老兒並不贊成此舉，卻屢勸不止，能做的唯有在他行兇之時前去制止，可這卻解決不了根本問題。」

    這番話與眾人所想又有所不同，原來此子是想重操舊業才如此，看來此人還未壞到極致。

    高峰此時倒有一個想法，只是他不敢說，並且在確定之前也絕對不會說，於是他保持了沉默。

    莫大叔唏噓一陣後問道：「難道他們還準備再這樣下去？」

    周望苦嘆一聲答道：「怎麼可能還這樣？之前他們不知道天外有天的道理，如今遇上莫先生，自然明白這些，若還繼續狂妄下去，那就是死無葬身之地了。」

    說到這裡，他轉頭對站在一側、低著頭的周亮說道：「孽子，還不去把東西拿出來。」

    周亮心神一驚，猶豫了一下，還是迅速衝進了屋內，須臾，從屋內捧出了一個包裹，僅看其鄭重其事的樣子，便知裡面藏著好東西。

    周望接過包裹，守著眾人打開，眾人望去，不由得大吃一驚，包裹內居然都是金銀財物，而且數量不菲，足有一百多兩。

    「這都是孽子近年來打劫的財物，折算下來共一百三十七兩。」周望指著包裹說道：「今天我就把它交給莫先生，也向你們表個態度，從此就是餓死也絕不再做那種惡事。」

    說完，他又轉向周亮說道：「孽子，你也表個態。」

    周亮痴望著那個包裹，眼中閃出淚花，隨之「撲通」一聲跪倒在地，抬起一臂，高聲說道：「我周亮若再做惡事，天打雷劈，不得好死。」

    這種變故始料不及，莫大叔與高峰對視一眼，紛紛露出不可思議的神情。

    他們本沒期望周望父子怎樣，不料這父子倆比他們想像的還要決絕，不禁令人嘆息。

    高峰向莫大叔點了點頭，讓他來處理此事。

    莫大叔心領神會，對周亮說道：「你起來吧，知錯能改方為大善，望你能真心悔過。」

    周亮起身，莫大叔問道：「那隨你一同的十數人都是何人？」

    周亮躬身答道：「都是本村河工，之前追隨小的行船，如今一無所有，只能隨小的打劫，不過，他們也只想能夠繼續行船。」

    莫大叔又問道：「你們打劫傷害過多少條性命？」

    不料這句話卻把周亮問急了，他急切地分辯道：「小的再渾也不敢傷人性命，若說中間出現些擦傷還是有的，不過，都是些輕傷，不會傷及性命，而且那時我們還會多留些錢財給他們，好讓他們能夠自顧。」

    這算是良心賊，壞事不做絕。

    莫大叔把包裹又推回給了周望，說道：「周里正之心莫某懂了，也相信你們的誠意，但是這個錢財我可不能收，也沒有收的必要。」

    「這，這可如何是好？難道非得交給官府不成？」周望為難地說道。

    「交給官府卻也未必。」莫大叔揮手說道，「此物既已找不出來歷，就算公物吧。此間民眾受苦較多，個別可能連飯都吃不上，如今年關臨近，不如散給大家，讓大家能夠過個好年節。」

    這倒是個主意，周望無奈地應道：「既然莫先生不取，也只能如此了，我在此代表鄉親們謝謝先生的大義。」

    莫大叔示意不用感謝，接著又問道：「剛剛里正說令子欲重操舊業，吾想問一句，真要購了新船就不怕再被徵用嗎？」

    這確是高峰急切想知道的問題，他計劃買船，也準備在這幾條河域裡跑，萬一被徵用豈不是麻煩事？

    周望倒也沒有隱瞞，答道：「完全不被徵用是不可能的，但吾兒行船多年，已深諳其中之道，若不是遇到每船必征的時期，他有七成把握能躲得過去。」

    七成把握可不小了，比雇一些新手要強的多。

    莫大叔看高峰向他點了點頭，起身說道：「如此，討擾里正了，吾等就此告辭。」

    他們本是帶著目的而來的，只是小鎮形勢比較複雜，這個目的暫時還不能說，唯有看清形勢才可下決斷。

    好在他們埋下了一個伏筆，就是那些銀錢分配的問題，若周家父子真把錢財散發出去，倒也值得信任，他們或可就選中了此地，不過，那是年關後的事情了，此時說來還為時過早。