0001 霜至1

    【弗雷爾卓德·多綢鎮】

    吟遊離開多綢的時候是白晝，從洛克法回來的時候，這裡依舊是白晝。

    「你們這幾隻蠢二哈，才吃了魚乾兒又想偷懶！」

    他坐在車頭，驅使著那幾隻不聽話的弗雷爾卓德雪橇犬，身上裹著一層比雪橇犬絨毛更厚的棉衣，洛克法實在是太冷了！

    多綢緊鄰洛克法，而洛克法半島位於弗雷爾卓德最為蠻荒的極西地域當中，即使在整個廣闊遼遠的符文之地內，洛克法半島也依舊是最寒冷的地方之一。在那裡，怒火是唯一一種能讓凍僵骨頭變暖的火焰，血液是唯一一種能夠自由流動的液體。

    吟遊慶幸自己終於回到這「溫暖」而「祥和」的港口——相比於洛克法那個野蠻而荒蕪的地域，多綢確實算是溫暖祥和了。洛克法有位在整個符文之地都鼎鼎有名的人物能夠證明這一點，他曾說：當你們見到自己的祖先時，別忘了告訴他們，是奧拉夫送你們上去的。

    氣候似乎越來越惡劣了。吟遊皺著眉，他這一趟來回足足有半個月，可這天依舊是白晝，他記得自己離去以前是十二天一晝的。

    一排排黑黢黢的狼船連環鎖扣在港口四周，即使被亘古不化的寒冰所覆蓋，也掩飾不住裡面所散發的鐵血氣息，它們是歷史的印記，歷經時間的磨礪，已經和多綢融為一體，不分彼此了。

    多綢的行人似乎比以往更多了，除了那些常年杵在街頭叫賣的走販和終日聚於酒館喧鬧的糙漢們，街頭巷尾還多了一些不屬於此地的影子。他們穿著精緻華貴的錦衣，提著價值不菲的利器，頂著不屬於這偏遠地域的時髦髮型，帶著一股奔波萬里的風塵氣息和高傲氣質，讓原本只有風雪呼嘯聲的多綢喧鬧起來。

    酒館裡有漢子瞅見這個陽光挺拔的小伙子，大大咧咧地打趣道：「吟遊，又去洛克法勾搭那些老娘們兒了？來跟叔幾個說說洛克法的娘們兒咋樣？那屁股是糙是嫩啊？」

    吟遊轉頭笑罵道：「老娘們兒沒見著，小姑娘倒是給我拋了好多媚眼兒呢！」

    沒管吟遊說的是真是假，那漢子們羨慕得直跺腳，紛紛罵道：「這臭小子就是仗著比咱們年輕了幾十歲，要知道咱當年也是多綢首尾一枝花，什么小姑娘大美人兒的沒見過沒睡過……」賣酒的鋪子中隱隱飄出一股子酸味兒。

    吟遊對這些糙話早已見怪不怪，這些吃飽撐的漢子一沒事兒就愛聚在這大小茶樓酒肆中，用朦朦朧朧的醉眼肆無忌憚瞟著街上來往女性，甭管是丑是美，是老娘們兒還是小姑娘，是本地人還是外來客，他們總能品頭論足好一陣功夫，直到錯過了點兒，被家裡氣勢洶洶的母老虎給揪著耳朵拎回家。

    他笑了笑，洛克法哪兒來什么小姑娘，如他們所說，還真只能稱之為娘們兒。於是搖搖頭催促幾聲，加快了二哈的步伐，「快點兒！回去給你們吃好的！」幾條狗一聽，頓時更傻了，撒出了全身的氣力，不過一會兒，便到了鐵匠爐。

    吟遊近二十載的歲月中，幾乎全是關於這間鐵匠鋪和那站在門口打鐵漢子的記憶，至於他究竟是哪兒的人，沒有人知道，唯一的線索是記憶中那顆蔚藍色球體。

    「大叔，我回來啦！」吟遊跳下車，將幾條狗栓在一旁的燈柱上，破開嗓子大喊一聲，想要撈到點兒好處。

    站在門口的漢子眼角有一道猙獰疤痕，他面容黝黑，身高不過五尺余，臂膀上的衣服隱隱顯露出一股子肌肉的線條，那是力量的象徵，是那些終日在酒肆中酗酒的糙漢們不能比的，那些醉鬼看似五大三粗，實則渾身肌肉就像一坨坨浸濕水的棉花，疲軟無力。

    值得一提的是，這位養育吟遊近二十年的打鐵大叔，至始至終都戴著一副不倫不類的手套，與其說是手套，不如說是纏著一塊白布，除開大拇指，他的其他四根手指都被並裹在一起。多綢從未有人見過這位鐵匠面部以下的裸露補位——他除了將手裹住，其他部位也常年裹得嚴嚴實實，還好多綢沒有春夏秋冬四季變遷的說法，不然吟遊還真為他夏季的打扮而發愁。別說其他人，就連與其朝夕相處近二十年的吟遊也沒見過，似乎這個面容黝黑的漢子整整二十年沒有換過衣服。

    更讓他感到疑惑的是，這位大叔打了二十年鐵，自己卻似乎從未見過他與誰有過買賣——那些個鐵礦石似乎進了他那爐子就從未再出來過，難道被他給偷偷摸摸吃了？

    這個在吟遊看來打了一輩子鐵的大叔此刻正拿著一把巨大鐵錘，「鐺鐺鐺」地砸在鐵砧上，火花在吟遊臉旁疾速飛濺，繼而飛快冷卻，化作星星點點的黑色顆粒物沉入雪地之中，足足砸了三五十下，他才瞥過眼瞧了吟遊一眼。

    「大叔，吟某人不負囑託，圓滿完成任務！」吟遊站直了身子，有模有樣地給漢子行了個禮。

    「噗嗤，」旁邊忽響起女孩兒的清脆笑聲，「吟遊你不就是去運了車貨嘛？幹嘛說得這麼讓人熱血沸騰？」

    冬至此時十六七歲，正是少女亭亭玉立的時候，北方嚴酷惡劣的氣候並沒有將她摧殘如其他女孩般粗獷，相反，她柔美的面孔上永遠綻放有兩朵可愛的小酒窩，她歡快地蹦到吟遊身旁，明眸細細打量著男孩兒：「吟遊，洛克法好玩嗎？」

    吟遊眉開眼笑，他取下頭頂的氈帽，將其蓋在了冬至頭上，然後用一個自認很帥氣的姿勢抹了把頭髮，道：「這洛克法啊，說來還真有些意思……」

    冬至搬弄了一番那巨大的氈帽，讓它不至於遮住自己的眼睛，然後抱住吟遊手臂雀躍道：「快給我說說，快給我說說！」

    吟遊清了清嗓子，正準備大侃特侃一番，眼角卻忽地瞥到一旁客棧的老闆娘正雙手叉腰，狠狠地瞪著他，頓時焉了下去。

    「你個小兔崽子剛回來就禍害我家冬至，」老闆娘挽起袖子，提起一把掃帚，氣勢洶洶地走了過來，「看老娘今天不收拾你！」

    吟遊臉一苦，委屈地瞧了眼冬至，卻見冬至正笑嘻嘻地看著他，不由嘆了口氣，轉身便跑，不想一回頭卻撞了個結實。

    一隻巨大而有力的手按在他頭上，將他緩緩推了開來。

    吟遊揉了揉撞得生疼的額頭，定睛一看，眼前是一整塊兒黑黢黢冷冰冰的金屬，剛才他的腦袋，便是撞在這上面了。他緩緩仰起脖子，這是個高達兩米的大塊頭。此時大塊頭正用一隻大手按住他的腦袋，低頭冷冷地盯著他。

    「啊，不好意思啊——大……大叔！」他憋了半天，生生將那大塊頭三個字咽了下去，因為他看見這人另一隻手中正提著一把寒光閃閃的狼牙棒，上面一根根尖利雪白的「牙」正往外吐著寒氣，吟遊暗中比劃了一下，嗯，比自己大腿還粗。

    他彎下腰，像條滑溜的泥鰍從大漢手下溜出去，退了兩步，才發現他身後還站著一隊人，那隊人一言不發，個個身披鐵甲，頭戴鋼盔，手持重器，排列得整整齊齊，雖冷酷無言，卻隱約散發出一股子鐵血的味道，這味道他聞到過，在那港口邊冰封的狼船上。

    「唉呀！各位大爺，快請，快裡邊請！」吟遊誇張的彎下身子，用那長長衣擺掃了掃門前積雪，諂媚道：「咱們同福客棧，歡迎各位大爺！」

    那大塊頭連頭都沒動，只是挪了挪眼珠子，盯了他一眼，然後大踏步進了客棧。

    吟遊鬆了口氣，太他娘嚇人了，一回頭卻見冬至笑得前仰後合，「哈哈哈——吟遊，同福客棧什麼時候跟你成咱們了？」

    吟遊樂呵呵道：「等我娶了你，不就是咱們了嗎？」他說這話的時候緊緊地盯著老闆娘，生怕這母夜叉又拿著掃帚來收拾他，卻不料老闆娘壓根沒有理會自己，她正面色慘白地盯著那行人留在客棧外的車，額頭滲出一絲絲冷汗。

    吟遊瞧著冬至羞怯地跑進屋子，走過去在老闆娘眼前晃了晃，「老闆娘？老闆娘！」

    老闆娘回過神來，看了他一眼，神色透露出掩飾不住的恐慌。

    「我說老闆娘，就算我要娶冬至為妻你也不必這麼激動吧？」吟遊隔著老遠一段距離，大大咧咧道：「沒辦法，像冬至這麼溫柔可愛的女孩，只有我多綢第一美男吟遊才能配得上……」

    他說了半天，不料老闆娘依舊緊緊地盯著那車，不由心生疑惑，只見那車周身覆滿堅鐵，車前正拴著五匹冰原狼。

    好傢夥！吟遊吃了一驚，這冰原狼可不比他那幾條好吃懶做的蠢狗，它們性情兇殘嗜血，屬群居，向來是數十隻惡狼一起撲殺獵物，聲勢浩大的狼群令冰原上所有生物聞風喪膽，無論是經驗老到的獵人還是冰原上的霸主北極熊，沒有誰敢輕易招惹這些狠角色。然而就是如此兇殘的一個物種，卻被人用來拉車——對付一隻或者幾隻冰原狼或許並不成問題，但要知道，它們屬群居。

    那車頭有一個碗口大小的金屬標誌，由兩把斧頭組成，兩面鋒利的鋒刃朝向兩邊，在吟遊看來，談不上美感，更有些粗魯，他想要走近些觀察那幾匹惡狼，卻被一陣兇狠呲牙給止住了腳步。

    「老闆娘，這標誌什麼意思啊？」

    老闆娘回過神來，她咽了口唾沫，驚恐眸子瞧了瞧吟遊，半晌才張開嘴，吐出幾個字眼兒：「諾克薩斯。」