第六章孫家九少爺

    到了要做七七法事的日子，一家人提前一日抵達廣仁寺，遣過下人來賃下一個小院供徐家人居住，舟車勞頓，各自安頓好不提。

    當日天剛擦黑，到了酉時，葛麻進來稟道：「小姐，九少爺已經到了。墨竹說怕明日人多不好碰面，問能不能今日夜間見面？」

    徐婉真道：「待祖母和外嫲安歇了再去，問清楚見面地點。」

    等到亥時，已是暮色四合，寺廟裡的僧人、僕婦、借宿的家眷均已安寢。徐婉真換上丫鬟服飾，留下桑梓在屋內支應，跟在葛麻身後，悄無聲息的出了院門。墨竹等在院門外，打了一盞竹雕燈籠，引著兩人沿小路往寺廟後方的竹林里的「聽風亭」走去。

    到達聽風亭，徐婉真不由暗暗頷首，孫九少爺行事考慮周到。這個地點看上去四通八達毫不隱蔽，但人在亭子裡便可看到周圍動靜。白日裡遊人來往，到了晚上由於太過寂靜而無人問津，是個談話的好地方。九少爺身著藍色交領袍衫，頭戴軟腳幞頭，標準的讀書人裝扮，孤身袖手等待，看上去身姿落寞。

    見到徐婉真逐漸走近的身影，孫智韜只覺心跳加速，是有多久沒見到她？原來不知不覺間已情根深種。燈籠發出昏黃的光，映著她的臉龐瑩潤如玉，就這樣看著她，怎麼瘦了這許多，這些日子，她是怎麼撐過來的？臉上的神情再也尋不到往日的嬌俏天真。

    只聽徐婉真清冽的聲音道：「見過孫九少爺。」

    孫智韜心下酸澀，我們之間已經變得如此客氣了麼？情不自禁想要伸過去攙扶的手又收回袖子裡。示意墨竹到亭外等候，徐婉真也讓葛麻退下。

    當下強抑情緒，道：「關於你阿爹的案子，我得到一些消息。」

    徐婉真心想果然如此，又聽到孫智韜道：「我爹寫回來的信上講『與謀害皇嗣案相關，懸而未決』。這個案子牽涉到皇家子嗣，由於宮中意味不明，才懸而未決。」為了避免徐婉真誤判，他特意將消息來源渠道告知。

    「什麼？！」徐婉真失聲輕呼。她比誰都清楚知道，政治，就是利益集團之間的鬥爭。而在古代，涉及皇家子嗣，那簡直是捲入了最高級別的政治鬥爭。難怪孫家退婚的態度如此堅決，在皇家這個龐然大物前，孫家、徐家只是螻蟻罷了。又追問道：「可知為何？」

    孫智韜搖頭：「具體的尚不清楚，只知道這些。」

    徐婉真低頭沉吟，徐家只是經營布料生意，沒道理與皇嗣沾上關係。這其中的門道，在蘇州實在是鞭長莫及，更堅定了她要去京城的決心。

    孫智韜安慰道：「你別著急，涉及皇家子嗣是大事，看樣子沒這麼快定罪，還有周旋時間。」略作遲疑，又問道：「你，還好嗎？」

    徐婉真抬頭看他，滿眼的關切。能冒險為自己帶來這個消息，孫智韜確是把她放在心底。輕聲答道：「我還好。今日見過，還請九少爺多保重。不要再惦記小女子。」雙手將小印奉還。

    孫智韜深深的看了她一眼，仿佛要將她印在心底。他是瞞住母親溜出家門，須得趁夜趕回去。一旁墨竹牽過馬匹，主僕二人策馬而去。

    見過孫智韜，徐婉真回到院內悄悄歇下。小院是專門為前來寺廟做法事、禮佛的女眷準備的。院落大小不一，根據人數多寡來安排。通常一家人住在一個院子裡，有專門的僕婦負責清掃，更精細的活計就由女眷的貼身婢女承擔，齋飯由寺內大廚房統一供應。徐老夫人帶著徐文宇居於北廂房，蘇老太太在南廂房，徐婉真帶著桑梓、葛麻住東偏廂，牛氏住在西偏廂。徐三爺和蘇三爺是男人，安置在寺院專門接待男賓的院子裡。

    東偏廂由內外兩家房構成，徐婉真住了內間，桑梓葛麻兩人擠在外間，這晚主僕三人皆難以成眠。孫智韜帶來的消息實在太過震撼，徐婉真躺在床上，腦內閃過無數的念頭，仍不得章法，看來不去到京城，是不會知道該如何著手。突然，腦中閃過一事，她輕聲喚道：「桑梓。」

    徐婉真出去見孫九少爺，桑梓擔了一晚的心，這會都還沒平息心情，尚未有睡意。聞言輕手輕腳的起來，披上外衣走到徐婉真床旁道：「小姐，我在呢。」

    徐婉真讓她躺進來說話，問道：「你知道我戴的那隻玉鐲嗎？我怎麼一點印象都沒有？」

    桑梓道：「不怪小姐不記得，那會小姐才剛滿月呢，我都是後來聽夫人講的。擺滿月宴的時候，門口來了一位蓑衣芒鞋的苦行僧。夫人心善，著人給了他飯食和飲水，還收留他在前院歇了一宿。他走的時候留下這個玉鐲，使人傳話給夫人，說小姐命中有一劫數，需在十歲後戴上此玉鐲方可避劫。夫人方知道遇到高人，連忙使人去追，哪裡還追的上？連連失悔。」

    徐婉真心頭劇震，原來這個玉鐲的來歷這麼大？而自己確實是因為這個玉鐲才來到的，也算是避劫成功。難道這個朝代真有仙佛不成？在物慾橫流的現代，人們的信仰就是金錢，徐婉真自己也是徹頭徹尾的唯物主義者，就算迷茫也從未想過要求助於宗教信仰。桑梓的話簡直摧毀了她二十五年來形成的三觀，讓她感到這個高芒王朝的神秘。「父兄的案子、皇嗣、孫智韜、玉鐲」，徐婉真在胡思亂想中沉沉睡去。

    第二日卯時，桑梓便喚徐婉真起床梳洗，與徐老夫人、蘇老太太一道用過早飯後，眾人往寺廟前殿走去。做法事的水陸道場已經設好，眾僧齊齊誦經。徐婉真姐弟為阿娘供上長明燈，點上立燭，焚燒祭品紙錢。

    此時陸續有親友前來上香拜祭，孫三夫人帶著孫智韜也在其中。兩人上完香，與徐老夫人敘話後離開，孫智韜全程未發一言，只默默看著徐婉真，愛意與無奈深藏眼底。徐婉真心內感嘆，這是個有情有義的好男人，可惜有緣無分。對自己的婚事，徐婉真並沒有放在心上。在現代活了二十五年也沒有遇上愛情，對被父母安排好的政治聯姻也從未有著憧憬。而這具身體的徐婉真，是喜歡孫智韜的吧？可以感到她殘留的情愫，如果沒有出這等變故，兩人將會是和和美美的一對。情深緣淺，這讓徐婉真對孫智韜雖然沒有情愫，但並不討厭，對他也和顏悅色。

    回到徐家，徐老夫人與蘇老太太敘話，說起孫家退婚的事。蘇老太太道：「論門第，我們本來是高攀了孫家。如今要退婚，也不是什麼壞事。孫家家族龐大，真兒如若嫁過去，頭上就是兩重婆婆，還有姑嫂妯娌。光三房就有庶子庶女好幾個，這樣的家庭，我本就擔心按真兒的性格，難以應付。」

    徐老夫人道：「說的是，如今真兒還未及笄，還有時間。但等出了孝期就十六歲，那時再找親事年歲可就有些大了。不過真兒如今懂事許多。」

    「橫豎還有幾年，在孝期最後一年可以慢慢留意了。」兩位老太太商議完徐婉真的婚事，當天下午蘇老太太便返回常州，留蘇三爺在蘇州找店鋪準備開醫館。

    徐婉真思量了兩天，阿爹的案子還是必須得與祖母商議。這日，徐老夫人午睡後起身，徐婉真端來一碗蜜茶，親手服侍祖母喝下，摒退玉露、碧螺。

    徐老夫人笑道：「真兒是有事吧？」

    徐婉真道：「確實有事與祖母相商。」將從孫智韜處得來的消息，詳詳細細講了一遍，說是孫家送的消息，只是隱去了在寺廟晚上私下見孫智韜一節。

    縱然是歷經風雨的徐老夫人，聽到案子與皇嗣相關，心頭劇震，茶杯摔在地上「哐當」一聲裂成碎片。碧螺聽到聲音正要進來，裡面傳出徐老夫人啞著聲音吩咐：「沒事，待會再進來。」徐老夫人心裡知道，事關皇嗣，可大可小。大的話會抄家滅族，整個徐家就完了；小的話只要走通了門路，權貴說幾句話，罰銀便可了解。這與徐昌榮傳回的消息竟截然不同，一時間徐老夫人心裡難以接受。

    只聽徐婉真道：「孫女知道後，有些想法，說給祖母聽聽？」徐老夫人頷首。

    「依孫女所看，這個消息確實，二伯家送來的消息也不假。只是孫家的人脈更深，才略知道事情的真相。阿爹和阿哥定是被牽連，絕不是首犯要犯。」徐老夫人輕輕點頭，如果是首犯要犯，不會拖到眼下將近倆月還未曾定罪。徐婉真繼續道：「既然是皇嗣，定然牽涉到宮妃，不知道是哪位宮妃的孩兒。這些情況，我們遠在蘇州無法了解，更加無處著手。孫女想待母親過了百日，除掉重孝服後即刻上京。在這裡等於坐以待斃。」

    徐老夫人思忖片刻道：「真兒考慮的很仔細，我只擔心你去到京城，人生地不熟，百般坎坷。」

    徐婉真道：「祖母放心，我會照顧好自己。再說了，去京城我不是還以可以去投奔曾祖父嘛？」沖徐老夫人調皮的一笑，「只聽祖母提起過，真兒可還從來沒見過曾祖父呢。」

    徐婉真這一笑沖淡了凝重的氣氛，徐老夫人也露出嚮往的神色：「是啊，自從我嫁到蘇州，還一次都沒有回過京。好久都沒見到父親他老人家了。」